維修靈渠， 造福後人
范成大赴廣西上任時， 是從蘇州出發， 經富春江、長江、贛江、湘江入興安靈渠， 然後到達桂林， 歷時近四個月，
然而， 他又發現， 靈渠已經年久失修， 尤其是分水潭中的鏵嘴和攔水壩。 秦人在修建靈渠時， 設計了一個形如犁鏵的鏵嘴， 它們除了分流上游來水外， 還避免了上游來水對下游攔水壩的直接衝擊。
正因為鏵嘴和攔水壩的重要， 當時出現了問題， 有的地方需要修補， 有的地方需要疏浚， 否則會對航運和灌溉帶來很大的不便。 因此， 范成大一到職，
著“虞衡志”， 錄風土情
范成大在循水路來廣西途中， 既寫詩又寫日記， 到桂林時即完成了旅行記《駿鶯錄》， 而他在桂林任職期間， 一直注意觀察瞭解廣西的風土人情。 他兩年後離職時， 寫成了一部記載廣西風土人情的重要著作——《桂海虞衡志》。
《桂海虞衡志》是關於廣西的博物志、民族志， 它取名“虞衡志”， 意為嶺外風土人情、生活習俗情況的記錄。 全書共十三篇：《志岩洞》、《志金石》、《志香》、《志酒》、《志器》、《志禽》、《志獸》、《志蟲魚》、《志花》、《志果》、《志草木》、《雜誌》、《志蠻》。 在此書中， 作者說自己曾北過黃河、西使四川、南至交廣， 萬里所至，
在《志禽》、《志獸》兩章中， 范成大介紹了當時廣西品種眾多的飛禽走獸。 禽有孔雀、鸚鵡、烏鳳等；獸有象、馬、猿、花羊、乳羊、綿羊、猩猩、山豬、石鼠等。 書中記載的這些珍貴動物， 如今大多已經銳減， 有的甚至滅絕了， 後人可從中瞭解到近八百年來廣西動物資源的發展變化以及受破壞的大致情況。 《志蠻》一章， 范成大沿襲“北狄”、“南蠻”、“西戎”、“東夷”的說法， 講述了廣西一些少數民族的歷史、社會和生活概況。 這些資料對後人研究宋代壯、瑤等民族的社會政治組織很有説明。
《桂海虞衡志》是繼唐代劉恂《嶺表錄異》一書後又一部博物志。 它具有重要的科學價值。 當時與范成大同在桂林做官的周去非(時任靜江府通判)， 就受其影響也寫了《嶺外代答》一書， 全面介紹當時廣西的政制、經濟、民族等情況， 內容比《桂海虞衡志》更加廣泛， 堪稱是前者的姐妹作。 周去非在自序中說， 自己在桂林任職時“嘗隨事筆記， 得四百餘條……晚得范石湖《桂海虞衡志》……因次序之”。 從中可以看出範書對他著《嶺外代答》的啟迪與影響。
寄情山水， 吟詩作賦
在南宋文學史上， 范成大與陸游、楊萬里、尤袤被稱為“中興四大家”。 他在桂林期間， 不僅政績斐然， 也創作了不少優秀詩篇。 這些詩歌多為詠物寫景、寄贈酬別、記遊敘事詩， 保存在《范石湖集》卷十四中，
因為自幼受儒道思想影響， 加上仕途上遭受由京官貶為地方官的打擊， 范成大到桂林後儘管醉心于桂林的山水風景， 且日常生活頗為悠遊閒適， 但仍有些惆悵。 他的一些詩中， 隱隱透露出思鄉歸隱之意。 如“飄飄北歸夢， 夜繞吳淞雲”， “收拾桑榆身老矣， 追隨萍梗意茫然”。
至於他的詠物寫景詩， 則較多地寫了在桂林生活期間， 對桂林的風土人情和秀美的山水風光的讚美。 如《喜雪示桂人》：“臘雪同雲嶺外稀， 南人北客盡冬衣。 從今老杜詩猶信， 梅片飛時雪也飛。 ”
范成大在桂林時， 常常與周必大、郭季勇等人詩酒來往， 也與他們結下了深厚的情誼。 他的寄贈酬別詩， 就主要記載他與這些人的交往活動， 如《送周直夫教授歸永嘉》：“知心海內向來少，解手天涯良獨難”，將知音難覓之感、依依惜別之情流諸筆端。
楊萬里曾在《石湖居士詩集序》中對范成大在桂林期間創作的詩進行點評：“大篇決流，短章斂芒；縟而不釀，縮而不僒。清新嫵媚，奄有鮑謝；奔逸雋偉，窮追太白。”
奉令入川，永別桂林
宋孝宗淳熙二年(1175年)，朝廷一紙令下，范成大轉任成都路制置使。已經深深戀上廣西這塊土地的范成大，接到此令惆悵無奈。當同僚、友人送他到全州與他辭別時，他寫下了“南歸北去路茫茫，不是行人也斷腸”、“把酒故人都別盡，今朝真個出陽關”的詩句，將對廣西、對友人的依戀表現得淋漓盡致，讓人讀來不勝傷感。
范成大離開桂林後，再沒有回來。
如《送周直夫教授歸永嘉》：“知心海內向來少，解手天涯良獨難”，將知音難覓之感、依依惜別之情流諸筆端。楊萬里曾在《石湖居士詩集序》中對范成大在桂林期間創作的詩進行點評：“大篇決流，短章斂芒；縟而不釀，縮而不僒。清新嫵媚，奄有鮑謝；奔逸雋偉，窮追太白。”
奉令入川，永別桂林
宋孝宗淳熙二年(1175年)，朝廷一紙令下，范成大轉任成都路制置使。已經深深戀上廣西這塊土地的范成大，接到此令惆悵無奈。當同僚、友人送他到全州與他辭別時，他寫下了“南歸北去路茫茫，不是行人也斷腸”、“把酒故人都別盡，今朝真個出陽關”的詩句，將對廣西、對友人的依戀表現得淋漓盡致，讓人讀來不勝傷感。
范成大離開桂林後，再沒有回來。