時間去哪了：西曆2月為什麼只有28天？

人們過日子，是離不開曆法的。我國在民國之前，一直是按農曆（也稱夏曆、漢曆、陰曆等）來安排生產生活的。中華民國成立後，紀年才改用西曆（又稱西曆）或民國紀年並用。

中華人民共和國成立後，繼續使用西曆，以西元紀年。

西曆的標準名稱為格裡高利曆，是現在國際通用的曆法，是一種陽曆。陽曆是太陽曆的簡稱，這種曆法與地球環繞太陽的周年運動有關，與月相無關。格裡高利曆為西方的曆法，並非中國所創，故又名"西曆"(是相對於中曆而言)。

大家在使用日歷時，肯定會發現這一現象，那就是，西曆2月是一年中最短的月份，一般年份是28天，特殊年份也不過29天，大異於其他30或31天一月的編排規律。地球繞太陽的一周是365又四分之一天，平均到12個月可以是30天或者31天，完全沒有必要搞出這種28天的特例。

西曆再往前捯，是古羅馬大帝凱撒修訂的儒略曆。這種怪異設計的源頭就在羅馬。

西元前46年，羅馬皇帝愷撒在修改曆法時，規定每年為12個月，一、三、五、七、十、十二月定為大月，每月31天;其他月份定為小月，每月30天。但是照這樣規定，一年就不是365天，因此得找出一個月扣去一天。那個時候被判處死刑的犯人都在二月份處死，

所以人們都希望二月能快點過去。於是，就把二月扣去了一天。這樣，二月就剩下29天。這樣的設計，還是充滿人情味的。

那麼， 2月後來為什麼又被減去一天呢？

原來，愷撒死後，有一個叫奧古斯特的人做了羅馬皇帝。他發現愷撒是7月份生的， 7月是大月，而他自己是8月份生的， 8月卻是小月。他為了顯示自己和前一位元皇帝有同樣尊嚴，就把8月也定為大月，改為31天。每年不可能憑空多出一天的時間來，為了補上被8月佔用的一天，只有從其他月份“撬”一天過來。 “撬”誰呢？其他月份的大小及天數早已定過，只有2月不在大小月更替之列，反正2月已經被“撬”過一天了，再“撬”一天又何妨？

為了8月多出的這一天， 2月又作了回貢獻，這樣， 2月只剩下28天了。

這減去的一天，是被特權霸佔的。

細心的朋友會發現， 2月有時也會有29天，這又是什麼原因呢？

原來，在西曆紀年中，也有閏年一說。有閏日的年份叫閏年，一般年份365天，閏年為366天。由於地球繞太陽運行週期為365天5小時48分46秒（合365.24219天）即一回歸年，西曆把一年定為365天。

所餘下的時間約為四年累計一天，這一天被人加在2月裡，所以平常年份每年365天， 2月為28天，閏年為366天， 2月為29天。因此，每400年中有97個閏年，閏年在2月末增加一天，閏年366天。

古代埃及人及我國春秋時代的曆法家都測算出一年為365天。實際上，地球圍繞太陽轉一周的時間（即陽曆的一年）為365天5時48分46秒。這樣， 4年時間就要多出23時15分4秒，接近一天（24小時）的時間，於是，曆法家便規定每四年置一個“閏年”，即在這一年的2月增加一天，這一天也稱“閏日”，後來又規定每400年置97個閏年。西元2016年就是個“閏年”，所以， 2016年2月是29天。

農曆也閏年，俗稱“閏月”，這個大家非常熟悉了，即一年中多出一個月，為13個月。我國古代曆法中有太陰（月亮）曆，是以月圓的週期為一個月，單數月為大月30天，雙數月為小月29天，一年為354天，這就比地球繞太陽轉一周的時間少11天多，3年就少了33天多，於是曆法家規定逢3年置一個“閏月”。為精確起見，又規定在19年中置7個“閏月”年。

看來，再科學的東西，也少不了人的因素。