在萬曆八年， 從女真族部落裡誕生了一名嬰兒， 這位嬰兒的父親就是大名鼎鼎的努爾哈赤。 此時的努爾哈赤已經有了不臣之心。 這位嬰兒褚英的母親又早逝。 所以褚英從小就生活在仇殺和刀光劍影之中， 這裡面， 有明廷， 有大量努爾哈赤敵對的部落派來的刺客， 褚英在這環境下長大， 沒有安穩的住所， 隨時都有可能死去。
身邊的人一個又一個接著倒下， 隨著努爾哈赤勢力越來越大， 敵人也就越來越多， 來刺殺的刺客成倍的增加。 年幼的褚英只有用稚嫩的雙手， 拿起劍， 毫不留情的刺向敵人的胸膛， 只有這樣才能夠生存， 看著鮮血從敵人胸膛中崩發出來， 看著敵人痛苦的哀嚎， 褚英的性格也漸漸變得急躁和勇敢。 這種性格即為他帶來了榮譽， 也為他悲慘的結局埋下了禍根。
萬曆二十六年， 在他18歲長大後， 努爾哈赤命他討伐安楚拉庫， 他不畏險阻，
回去以後被努爾哈赤封為洪巴圖魯， 晉封貝勒。 褚英在接受眾人朝拜的時候， 洋洋得意的心態表漏無疑。 因為這預示著他將是努爾哈赤的繼承人。
萬曆三十五年，
他被努爾哈赤授命執掌國政。 這年他才29歲。 此時後金政權的繼承人已經非褚英莫屬。
但是由於性格和利益的原因， 褚英和後金政權的四大貝勒， 皇太極、莽古爾泰、代善、齊齊哈爾。 和勳功貴族五大臣額亦都、費英東、何和禮、安費揚古和扈爾漢關係不和， 到最後到了劍拔弩張的地步。
褚英揚言將來要殺死和自己不和不服從自己的所有人。 這使四大貝勒和五大臣對褚英更加怨恨。 而努爾哈赤為了不使後金分裂， 只能選擇犧牲褚英， 處死了自己的長子， 這個培養了幾十年的繼承人·。 這也造成後金一度出現沒有繼承人的情況。