晚年的劉禹錫苦盡甘來， 生活較為優越， 常與裴度、白居易等人唱和往來。 歷盡半生坎坷， 走到了人生的暮年， 但他心中的那團火從未熄滅。
841年， 劉禹錫寫了一篇壯懷激烈的《秋聲賦》， 將胸中的豪情揮灑而出。 這不是他第一次歌頌秋天， 比如那首著名的《秋詞》：晴空一鶴排雲上， 便引詩情到碧霄。
在劉禹錫眼裡， 秋天是高亢的， 是遼闊的， 是一個適合展翅高飛的季節， 完全不同于一般文人的悲秋情緒。 即使是在人生的暮年， 秋風就像是他人生的號角。
《始聞秋風》
昔看黃菊與君別， 今聽玄蟬我卻回。
五夜颼飀枕前覺， 一年顏狀鏡中來。
馬思邊草拳毛動， 雕眄青雲睡眼開。
天地肅清堪四望， 為君扶病上高臺。
這是一首極為特別的詩， 在首聯裡， 他將秋風擬人化， 還和自己進行了一場對話：去年菊花黃的時候我離你而去， 今天聽到蟬聲我又來了。
菊黃一般都在秋末冬初，
頷聯是劉禹錫對秋風的回答：五更時分， 涼風颼颼， 我就知道是你來了， 而我呢， 卻在這一年中不經意的衰老了， 你不會感到驚訝吧。
到了頸聯， 劉禹錫忽然一轉。
劉禹錫通過馬和雕的形象， 告訴秋風：只要時機一到， 我就像賓士的駿馬和飛翔的雄鷹， 再次馳騁疆場、搏擊長空。 此聯完美詮釋了曹操的“老驥伏櫪， 志在千里”。
尾聯是劉禹錫的自白：天地肅清， 萬物凋零， 正是我輩大顯身手的時機， 雖然我還在病中， 但還要為你奮然而起， 登上高臺一覽天下小。
聯繫劉禹錫的經歷， 我們不難明白此詩的言外之意， 歷經數十年的波折， 當所有人都開始畏服于外界力量時， 他並不會改變自己的氣節， 正所謂“疾風知勁草， 板蕩識忠臣”。
對於這首詩，
歷來評價甚高，
沈德潛曾說；“下半首英氣勃發，
少陵操管不過如是。
”言外之意是，
這首詩的後半部分連杜甫都得服氣。