朱元璋率眾豪傑南征北戰打下江山、登上大明皇帝寶座之後， 關於他的成長經歷就成了傳奇， 許多內容甚至被賦予了神秘色彩， 位於秀美廬山上的“竹林寺”當屬其中之一。
“竹林寺”的奇特之處， 在於它只有寺並無寺廟， 是憑一塊刻在石壁上的摩崖石刻和一段口口相傳的傳說見證它的存在和神奇。
元朝末年的黑暗統治， 逼迫天下群雄蜂擁而起， 後期形成勢力的幾股義軍開始逐鹿混戰爭奪天下。
西元1360年， 陳友諒率領強大的水軍， 從採石沿江東下， 進攻應天府， 一心想攻滅朱元璋。
陳友諒本是徐壽輝手下大將倪文俊的部下。 後來他殺死倪文俊， 並於至正二十年（1360）挾持徐壽輝， 攻佔了太平、採石。 於是陳友諒以為應天唾手可得， 就殺了徐壽輝， 在採石稱帝， 國號漢， 改元大義。
朱元璋的兵馬初期與陳友瓊數度交戰， 互有勝負。 史料記載， 這一年朱元璋收太平，
（劇照）
當他跑到錦繡谷時， 眼看就要被陳友諒部隊所追上， 此時奇人周顛出現了。 他快速將朱元璋帶入一片竹林中的寺廟躲避， 使朱元璋得以脫身， 這座使朱元璋化險為夷的寺廟就名為“竹林寺”。
那麼這個周顛是什麼人物呢？傳說他既是“顛子”， 又是和尚， 還是道士， 又被皇帝認定為‘仙家’。 此後， 周顛便追隨朱元璋， 他每次總是道破天機， 千鈞一髮的時候總是給朱元璋莫大的幫助， 最終使朱元璋成功一統江山， 建立了大明王朝。
登上皇帝之尊， 朱元璋難忘念周顛輔佐的功勞， 多次要對他委以高官厚祿。 誰知周顛原是個率性之士， 不願居功， 寧願雲遊四海， 居無定所。
這期間， 朱元璋在京城幾次患病， 卻都及時收到周顛遣人送來的藥品， 而且服用後立即痊癒。
為了報答周顛仙人， 朱元璋派出各路高手， 遍訪海內， 卻始終沒有找到周顛的蹤影。
後來， 朱元璋聽說周顛又回到廬山竹林寺修行、隱居，
明朝洪武二十六年九月（1393年）朱元璋專門派人在廬山錦繡穀的盡頭建起了一座禦碑亭， 亭中立起一座禦碑， 碑上刻著他親自撰寫的《周顛仙人傳》和《四仙詩》， 用以紀念周顛仙人。
至今， 這段亦真亦幻的傳說故事仍陪伴廬山禦碑亭、“竹林寺”石刻留在那裡， 任憑歷史和後人辯白。
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