黃帝命杜康專管糧食出產這件事， 杜康很負責。 由於土地肥沃， 風調雨順， 年年豐收， 糧食越來越多。 當時候， 由於沒有倉庫， 更沒有科學管理方法， 杜康只得把豐收的糧食堆放在山洞裡。 久而久之， 因山洞潮濕， 糧食全黴壞了。 黃帝知道這過後， 很是氣憤， 撤了杜康的官職， 叫他去保管糧食。 黃帝說：假如糧食再有黴壞， 就要處死杜康。
杜康由一個負責糧食出產的大臣， 暗下決心， 非要把保管糧食這件事做好。 杜康想了幾天幾夜。 有一天， 他在一片茫茫叢林裡發現一片開闊地， 周圍枯死了幾棵大樹。 樹頭沒了， 只剩下個大樹身子， 樹身裡邊全是空的。 杜康靈機一動， 心想：假如把打下的糧食裝在樹洞裡， 不是更保險， 再也不怕黴壞了嗎？
誰知， 好景不長。 時隔兩年多， 枯樹身子裡裝的糧食， 路過持久風吹日曬雨淋， 慢慢開始發酵了。 一天杜康上山檢察糧食保管情形，
杜康立即跑過去抓住兩隻山羊， 隨手綁住， 具體檢察樹洞上的是些什麼東西。 不看則罷， 一看可把杜康嚇壞了。 本來裝糧食的樹洞， 已裂開縫， 不停地往外滲水， 山羊、野豬、兔子就是舔吃這水才睡倒的。 杜康一聞， 滲出的水特別芬芳， 他禁不住舔嘗了一口， 有些辣澀， 但氣味特別濃香。 他又嘗了幾口， 越嘗越想嘗， 情不自禁地喝了幾口， 突然天旋地轉， 便睡著了。
杜康睡了多長時間呢？ 誰也不知道。 當他醒來時， 不知是睡了一覺， 還是喝了這濃香水的緣故， 以為精神飽滿， 滿身是勁。 他順手摘下系在腰間的陶葫蘆， 把從樹身上滲流出來的濃香水盛了一葫蘆帶回來，
黃帝聽完杜康的報告， 又品嘗了杜康帶來的濃香水， 立即請來列位大臣， 把此事作了一番商量。 眾大臣一致以為這是糧食中一種元氣， 並非毒水。 黃帝沒有給杜康降罪， 命令倉頡給起個名字。