鄂東有座石牛山， 方圓幾十裡。 早年間， 這裡交通十分不便， 山裡山外的一應物資進出， 全靠腳伕肩挑背扛。
有個小夥子叫細牛， 十八歲時就當了腳伕。 細牛住在石牛山前山的王家坳， 六歲那年死了爹， 和個老母親過活。
和細牛一起挑腳的還有個人， 住在後山， 叫王老耕。 細牛和後山的翠花暗中相好有兩三年， 因為家裡窮， 細牛就想等錢攢得差不多時， 再托王老耕向翠花爹求親。
王老耕是個五十多歲的壯實漢子， 和細牛一起挑腳已有多年。 這天細牛有事， 時剛五更， 王老耕一個人挑著一擔雜貨進了山。
好在天無絕人之路。 正當王老耕急得跳腳的時候， 朦朦朧朧地就見前面小河邊， 有個小夥子在車水， 也是赤身露體的， 一條褲衩搭在水車架上， 迎著晨風晃來蕩去。 王老耕一喜：有了！
走近一看， 卻是細牛。 細牛一邊車水， 一邊在哼著《外甥調姨娘》。 王老耕忍不住想笑：還唱呢。 就蹲到一個田坎下， 捏著鼻子， 學著女腔， 細聲細氣地喊：“春蘭， 快走哇！”細牛一聽， 來人了， 還是個女的。
細牛在河裡躲了半天， 不見動靜。 這時， 村落裡傳來了雞鳴狗叫， 小路上也有了三三兩兩行人的影子， 細牛心想， 老這樣躲著也不是個事啊！可他剛一抬頭， 就發現一個女人提著花布包袱朝這邊走呢， 嚇得他馬上縮回身子。 等那女人一走遠， 細牛趕緊跑回水車旁， 一看， 只見水車架上搭著一條女人的花布褲子， 而自己的褲衩卻不見了。
細牛穿著花褲剛一走近村頭， 就被人攔住， 抬頭一看， 攔他的人是後山的老孫頭， 也就是翠花的爹。
老孫頭一把揪住細牛， 說：“你把我的女兒拐到哪裡去了？”老孫頭的話把個細牛弄得莫名其妙， 不知怎樣回答。
老孫頭見細牛不作聲， 越發的來氣， 把細牛揪得更緊：“平時就見你和我女兒勾勾搭搭地， 昨天夜裡我女兒就從家裡跑了， 你說， 你把我的女兒拐到哪裡去了？”
細牛說：“老孫叔， 你快鬆手， 我沒看到你的女兒啊！”
老孫頭哪裡肯信， 直逼細牛要人。 細牛說：“我真的沒看到您的女兒。 ”
老孫頭火了：“你還強嘴， 你身上明明穿的就是我女兒的褲子， 還說沒看到她！”細牛一聽， 急了：什麼， 我穿的是翠花的褲子？就忙問：“老孫叔，
老孫頭朝細牛大吼：“事到如今， 你還敢來問我？”
細牛見問不出名堂， 轉身就跑。 老孫頭見細牛撇下自己跑走了， 就朝細牛的背影惡狠狠地說：“細牛， 你聽著， 我女兒的褲子穿在你身上， 我就沖你要人， 限你明天交出我的女兒， 不然我找你拼命！”
細牛心急火燎地朝河邊奔去， 一邊跑， 一邊叫著翠花的名字， 可哪見翠花的人影？
整整一天， 細牛沿著河岸跑了幾個來回， 喉嚨都喊啞了， 眼看太陽就要落山， 翠花還是生不見人， 死不見屍。 一天水米未沾， 細牛又急又餓又傷心， 蹲在河邊， 不禁悲從中來， 嗚嗚地放聲大哭。 哭著哭著， 細牛眼前一黑， 一頭栽倒在地， 昏了過去。
不知過了多久， 昏昏沉沉的細牛覺得有人在叫他，
細牛剛扶著翠花來到家門口， 還未來得及敲門， 就被從黑暗中沖出的一個黑影迎頭攔住。 只聽黑影大聲吼道：“細牛， 看你現在還有什麼話說！”
這時， 屋裡的細牛娘， 聽見門外有動靜， 就端著燈， 打開門。 只見燈影裡站著兒子、老孫頭和一個俏麗的姑娘。
細牛娘不知發生了什麼事， 忙問：“這是怎麼啦？這是怎麼啦？”“怎麼啦？”老孫頭氣呼呼地：“你還有臉問，你養的好兒子，拐騙良家女子！”
細牛娘一見來頭不對，忙說：“老孫叔，莫生氣，有話好好說。”
老孫頭說：“這裡不是說話的地方，走，我們去找王老闆評評這個理！”說完，不由分說地拉起細牛就走。
王老闆是石牛山一帶的大富戶，也就是細牛的東家，平日為人正直公道，很受鄉親們的敬重。三人來到王老闆家裡，王老闆一見他們，忙問出了什麼事。老孫頭就說：“王老闆，你給評評這個理。我的女兒作天晚上離家出走，找了一夜，早上在村頭看見這小子穿著我女兒褲子，我找他要人，他卻不承認，轉身就跑。我故意說明天再找他算帳。晚上，我特地守在他家門口，這不，讓我逮個正著。現在人贓俱獲，請你主持個公道。”
王老闆就請三人進屋裡說話，剛一進門，老孫頭一見細牛還穿著女兒的褲子，正要上前找細牛拼命，轉眼一看，又發現女兒穿著一條男人的大褲衩。不用說，准是細牛的！頓時，老孫頭臉都氣烏了，雙手直顫，指著細牛、翠花，嘴唇直哆嗦：“你們……你們……”
王老闆見勢不對，就問細牛：“細牛，你怎麼穿著女人的褲子呵？”
細牛就把早上的事說了一遍，“原來是這樣呵。”王老闆又問翠花：“翠花，你穿的又是哪個的褲子呵？”
翠花紅著臉說：“我也不知道啊。”
“什麼你也不知道！”老孫頭指著細牛：“肯定是這野小子的！”
“是這樣嗎？”王老闆問翠花。翠花還是紅著臉說：“我真的不知道。”
直到這時，細牛才看清翠花穿的是條男人的大褲衩，心想，這褲衩我好像在哪裡見過，可一時又想不起來。
王老闆見問不出個所以然，就問細牛：“細牛，你說說，翠花穿的究竟是不是你的褲子？”細牛搖搖頭：“不是啊，我也正想問呢。”
這一下把王老闆也搞糊塗了，就問老孫頭：“這究竟是怎麼一回事啊？”
老孫頭見王老闆問，支支吾吾地，不肯開腔。這時，翠花往前走了一步，說：“我爹不願說，我來說！”
原來，翠花有個哥哥，三十多歲了，還未娶上親。古話說，不孝有三，無後為大。眼看老孫家就要斷了香火，前些時，情急無奈的老孫頭就托媒婆為兒子說親，老孫頭心想，只要能傳宗接代，哪怕那姑娘是個傻子也認了。前天，媒婆回話了，說是後山有戶人家原意將女兒嫁過來，但條件是換親。老孫頭心想，換親就換親。於是，一拍大腿：“行！”
可翠花暗中一打聽，那男人是個半傻子。當時翠花想死的心都有。但想著過世的娘，想著暗中相戀三年的細牛哥，心又軟了。
眼看定下的日子一天天近了，昨天晚上，翠花就趁爹爹睡熟時，偷偷地逃出了家門。
翠花翻過石牛山，慌不擇路，一路上跌跌撞撞，不覺就來到了小河旁。可抬眼一望，不覺倒吸了一口冷氣，小河的水漲得滿滿的，這可怎麼好？翠花朝四周一看，天還是黑咕隆咚地，靜悄悄地不見一個人影。心想反正又沒人看見，何不脫下鞋襪褲子過河？
打定主意，翠花將鞋襪提在手上，將褲子往頭上一頂就下了水。誰知剛一走到河心，腳下一滑，手上的鞋襪沒掉，褲子卻落到水裡，等翠花把身子站穩，褲子卻晃晃悠悠地漂出了好遠。翠花正要追，就看到有個挑著擔子的人走了近來，一看，是常和細牛一塊挑貨的王老耕，嚇得趕緊蹲進水裡。
眼看天漸漸地就亮了，翠花心想，老蹲在河裡也不是個事啊！就心懷僥倖，趟著河水往下游找褲子。可她哪裡能想到，此時她的褲子已穿在了細牛的身上？
正當翠花絕望時，一陣河風刮過來，卷起一團東西，“撲”地掉進河心。翠花撈起一看，是條男人的褲衩。翠花喜出望外，趕緊穿上，爬上岸，鑽進山邊的樹林。等到天黑時，剛一走出樹林，就碰上昏倒在河岸上的細牛。
翠花一講完，雙眼哭得通紅。這時，卻聽到有人在門外哈哈哈大笑起來，眾人一看，是王老耕，手裡拿著一條大褲衩。
王老耕徑直走到細牛面前說：“細牛，褲衩還給你！”轉身又一本正經地對老孫頭說：“老孫頭，我今天是來為你女兒做媒的。”
王老耕的話聽得老孫頭一頭霧水：怎麼，他為我女兒做媒？就問：“那我們兩家換親的事？”
王老耕說：“老孫頭呵，你這個老糊塗，你的女兒早就愛著細牛，細牛更愛翠花，他早就想托我做媒呢。”
老孫頭一聽急了：“那你當初為什麼又答應換親呢？”王老耕沉默了一會兒，黯然地說：“我也不想絕後啊！”老孫頭急忙介面說：“既然如此，你更不能說話不算話啊！”
王老耕望著老孫頭，張了張嘴巴，想說什麼，卻沒出聲，走到細牛面前，說：“細牛，老叔對不起你，不該答應和老孫頭換親。”直到這時，細牛和翠花才明白，原來老孫頭是想和王老耕換親哪！王老耕見二人發愣，便笑著對翠花說：“翠花，還楞著幹什麼？我把細牛的褲衩還給他了，你也該把我的褲衩還給我吧？”王老耕的話，頓時把翠花鬧了個大紅臉。
王老闆一聽哈哈大笑起來，說：“王老耕，你這個媒做得好哇！細牛還不快來謝謝媒人！”
細牛走到王老耕面前恭恭敬敬地鞠了一個躬後，就小聲地問：“老耕叔，翠花的褲子是不是你搭在水車架上的？”
王老耕白了細牛一眼，然後又神秘而得意地笑笑：“你說呢？”
忙問：“這是怎麼啦？這是怎麼啦？”“怎麼啦？”老孫頭氣呼呼地：“你還有臉問，你養的好兒子，拐騙良家女子！”細牛娘一見來頭不對，忙說：“老孫叔，莫生氣，有話好好說。”
老孫頭說：“這裡不是說話的地方，走，我們去找王老闆評評這個理！”說完，不由分說地拉起細牛就走。
王老闆是石牛山一帶的大富戶，也就是細牛的東家，平日為人正直公道，很受鄉親們的敬重。三人來到王老闆家裡，王老闆一見他們，忙問出了什麼事。老孫頭就說：“王老闆，你給評評這個理。我的女兒作天晚上離家出走，找了一夜，早上在村頭看見這小子穿著我女兒褲子，我找他要人，他卻不承認，轉身就跑。我故意說明天再找他算帳。晚上，我特地守在他家門口，這不，讓我逮個正著。現在人贓俱獲，請你主持個公道。”
王老闆就請三人進屋裡說話，剛一進門，老孫頭一見細牛還穿著女兒的褲子，正要上前找細牛拼命，轉眼一看，又發現女兒穿著一條男人的大褲衩。不用說，准是細牛的！頓時，老孫頭臉都氣烏了，雙手直顫，指著細牛、翠花，嘴唇直哆嗦：“你們……你們……”
王老闆見勢不對，就問細牛：“細牛，你怎麼穿著女人的褲子呵？”
細牛就把早上的事說了一遍，“原來是這樣呵。”王老闆又問翠花：“翠花，你穿的又是哪個的褲子呵？”
翠花紅著臉說：“我也不知道啊。”
“什麼你也不知道！”老孫頭指著細牛：“肯定是這野小子的！”
“是這樣嗎？”王老闆問翠花。翠花還是紅著臉說：“我真的不知道。”
直到這時，細牛才看清翠花穿的是條男人的大褲衩，心想，這褲衩我好像在哪裡見過，可一時又想不起來。
王老闆見問不出個所以然，就問細牛：“細牛，你說說，翠花穿的究竟是不是你的褲子？”細牛搖搖頭：“不是啊，我也正想問呢。”
這一下把王老闆也搞糊塗了，就問老孫頭：“這究竟是怎麼一回事啊？”
老孫頭見王老闆問，支支吾吾地，不肯開腔。這時，翠花往前走了一步，說：“我爹不願說，我來說！”
原來，翠花有個哥哥，三十多歲了，還未娶上親。古話說，不孝有三，無後為大。眼看老孫家就要斷了香火，前些時，情急無奈的老孫頭就托媒婆為兒子說親，老孫頭心想，只要能傳宗接代，哪怕那姑娘是個傻子也認了。前天，媒婆回話了，說是後山有戶人家原意將女兒嫁過來，但條件是換親。老孫頭心想，換親就換親。於是，一拍大腿：“行！”
可翠花暗中一打聽，那男人是個半傻子。當時翠花想死的心都有。但想著過世的娘，想著暗中相戀三年的細牛哥，心又軟了。
眼看定下的日子一天天近了，昨天晚上，翠花就趁爹爹睡熟時，偷偷地逃出了家門。
翠花翻過石牛山，慌不擇路，一路上跌跌撞撞，不覺就來到了小河旁。可抬眼一望，不覺倒吸了一口冷氣，小河的水漲得滿滿的，這可怎麼好？翠花朝四周一看，天還是黑咕隆咚地，靜悄悄地不見一個人影。心想反正又沒人看見，何不脫下鞋襪褲子過河？
打定主意，翠花將鞋襪提在手上，將褲子往頭上一頂就下了水。誰知剛一走到河心，腳下一滑，手上的鞋襪沒掉，褲子卻落到水裡，等翠花把身子站穩，褲子卻晃晃悠悠地漂出了好遠。翠花正要追，就看到有個挑著擔子的人走了近來，一看，是常和細牛一塊挑貨的王老耕，嚇得趕緊蹲進水裡。
眼看天漸漸地就亮了，翠花心想，老蹲在河裡也不是個事啊！就心懷僥倖，趟著河水往下游找褲子。可她哪裡能想到，此時她的褲子已穿在了細牛的身上？
正當翠花絕望時，一陣河風刮過來，卷起一團東西，“撲”地掉進河心。翠花撈起一看，是條男人的褲衩。翠花喜出望外，趕緊穿上，爬上岸，鑽進山邊的樹林。等到天黑時，剛一走出樹林，就碰上昏倒在河岸上的細牛。
翠花一講完，雙眼哭得通紅。這時，卻聽到有人在門外哈哈哈大笑起來，眾人一看，是王老耕，手裡拿著一條大褲衩。
王老耕徑直走到細牛面前說：“細牛，褲衩還給你！”轉身又一本正經地對老孫頭說：“老孫頭，我今天是來為你女兒做媒的。”
王老耕的話聽得老孫頭一頭霧水：怎麼，他為我女兒做媒？就問：“那我們兩家換親的事？”
王老耕說：“老孫頭呵，你這個老糊塗，你的女兒早就愛著細牛，細牛更愛翠花，他早就想托我做媒呢。”
老孫頭一聽急了：“那你當初為什麼又答應換親呢？”王老耕沉默了一會兒，黯然地說：“我也不想絕後啊！”老孫頭急忙介面說：“既然如此，你更不能說話不算話啊！”
王老耕望著老孫頭，張了張嘴巴，想說什麼，卻沒出聲，走到細牛面前，說：“細牛，老叔對不起你，不該答應和老孫頭換親。”直到這時，細牛和翠花才明白，原來老孫頭是想和王老耕換親哪！王老耕見二人發愣，便笑著對翠花說：“翠花，還楞著幹什麼？我把細牛的褲衩還給他了，你也該把我的褲衩還給我吧？”王老耕的話，頓時把翠花鬧了個大紅臉。
王老闆一聽哈哈大笑起來，說：“王老耕，你這個媒做得好哇！細牛還不快來謝謝媒人！”
細牛走到王老耕面前恭恭敬敬地鞠了一個躬後，就小聲地問：“老耕叔，翠花的褲子是不是你搭在水車架上的？”
王老耕白了細牛一眼，然後又神秘而得意地笑笑：“你說呢？”