鄭和為何七下西洋？真的只是為了尋找建文帝，還是為了示中國富強

史海爭鳴39：鄭和為何下西洋

鄭和下西洋

從明成祖永樂三年（西元1405年）至明宣宗宣德八年（西元1433年）， 鄭和受明成祖朱棣及明宣宗朱瞻基的派遣，

先後七次率領龐大的船隊， 乘風破浪、揚帆遠航， 途中經歷了亞非三十多個國家和地區， 最遠到達非洲東海岸和紅海沿岸。 鄭和下西洋， 這在明初被傳為一時“盛事”， 在世界航海史上， 也是空前的刨舉。 鄭和不辭辛勞， 出沒風波， 屢下西洋， 往返再三， 最終他在第七次航海的途中死在了船上， 真可謂是“鞠躬盡瘁， 死而後已”。 究竟負有何種神秘的使命， 使得他如此辛勞呢？

據《明史·鄭和傳》載：“成祖疑惠帝亡海外， 欲蹤跡之， 且欲耀兵異域， 示中國富強。 ”由此看來， 《明史》的纂修者， 把到海外跟蹤詢查惠帝， 看作是鄭和出使的主要目的， 而沿途炫耀武威， 則是附帶的行為。 這裡所說的惠帝， 即朱元璋長孫建文帝朱允炆。 建文帝登極之初，

鑒於諸王兵權過重， 尾大不掉， 曾決心進行削藩。 當時燕王朱棣公開反叛， 以“清君側”為理由起兵北平， 號稱“靖難”。 靖難之役後， 成祖登上皇位， 廢除建文帝帝號和年號。 建文帝下落不明， 有傳說他已逃亡海外。 而這也成了朱棣的一塊心病。 因此朱棣遣鄭和出洋追查， 以絕後患。

《明史》的說法， 以後修史者多有因陳， 就是近代一些出版物的著述， 完全承襲此說的也不乏其例， 如許立群在《中國史話·三保太監下西洋》一節中寫道：“永樂皇帝（朱棣）派鄭和航海的目的是尋找建文帝， 因為永樂篡了建文帝的帝位之後， 建文帝失蹤了， 永樂皇帝怕他逃到國外， 將來回來復辟， 所以派人去找他。 ”範文瀾的《中國通史簡編》也說鄭和下西洋的用意是“以探尋朱允炆蹤跡為首”。

明惠帝朱允炆像

然而， 建文帝是否逃亡海外， 卻還是懸案一樁。 永樂年間修撰《明太祖實錄》， 據載當朱棣的燕兵攻入南京金川門時， 建文帝縱火焚宮， 已死于宮火。 清初開館修《明史》， 史館諸臣對建文自焚的問題看法不一，

雍正元年王鴻緒進呈《明史稿》， 史稿之首有《史例議》一冊， 論定建文帝必以焚死的內容竟占此冊的一半， 若確如王氏之言， 則尋找建文的說法就成了空中樓閣， 於是史家們便試圖從其他方面， 解釋鄭和下西洋的原因。

清末民初的大學者梁啟超據“且欲耀兵異域， 示中國富強”一語， 在其《祖國大航海家——鄭和傳》一書中指出， 朱棣雄主野心， 想通過揚威的壯舉， 達到震懾與籠絡海外諸國來朝受封的目的， 其實只不過是“聊以自娛”罷了。 李長傅的《中國殖民史》甚至乾脆把下西洋的動機說是“耀兵異域”， 別無他意。 與以上兩說不同， 韓振華的《論鄭和下西洋的性質》（載《廈門大學報》1958年第1期）、陳得芝的《試論鄭和下西洋的雙重任務》（載《歷史教學問題》1959年3期）、剪伯贊的《中國史綱要》（第三冊）、中國青年出版社編輯部的《中國古代史常識·明清部分》等著述則認為，

鄭和下西洋， 既有政治目的， 也有經濟意圖。 朱棣以燕王身分憑武力強佔了侄兒允炆的帝位， 自知“奪嫡”聲名不佳， 遣使出洋炫武異域， 使萬國來朝， 並安撫或鎮壓那些逃居沿海島嶼和海外的不願與他合作的臣民， 自然不失為提高國際威望和鞏固統治的積極措施， 另一方面還可打開一條通往西洋諸國的海上航道， 擴大明朝官方的對外貿易市場， 用中國精湛的瓷器、絞羅綢緞等手工業品， 去換取外國的香料補藥、奇珍異寶， 以滿足王公貴族的奢侈享用， 這從鄭和統率的船隊被稱為“寶船”或“西洋取寶船”， 即可得到證明。

明成祖朱棣像

不過也有人認為，鄭和一再遠航，又是出於建立廣泛的國際友好關係，瓦解朱允炆殘餘勢力的政治需要；或說主要是為擴大對外貿易、借此增加財源的經濟目的。前者見於南京大學歷史系編寫的《中國古代史》（中冊）、馮爾康的《鄭和下西洋的再認識》（載《南開史學》1980年第2期）；後者見於田培棟的《明朝前期海外貿易研究——兼論鄭和下西洋的性質》（載《北京師院學報》1983年第4期）。

還有些人說，鄭和七下西洋，其使命應隨時間推移而有所不同。尚鉞的《中國歷史綱要》認為，15世紀初，帖木兒帝國崛起于中西亞，永樂二年（1404年）十一月，帖木兒調兵數十萬準備東征中國，但於永樂三年（1405 年）二月死於途中，所以同年六月朱棣遣鄭和第一次出使，“大概是想聯絡印度等國抄襲貼木兒帝國的後方，牽制它東侵”，後六次則是為了“尋求通西方的航路和達到通商的目的”。李光壁的《明朝史略》雖同意鄭和後六次的使命如尚鉞所述，但又指出第一次則帶有擴大貿易、提高“威望”、聯絡印度等國的三重任務。鄭鶴聲、鄭一鈞在《鄭和下西洋簡論》（載《吉林大學社會科學學報》1983 年第1 期）中認為，鄭和前三次下西洋，主要是為了和東南亞，南亞沿海諸國建立一種國際和平局勢，附帶解決“疑惠帝亡海外”的問題，後四次則主要是向南亞以西，繼續向未知世界前進，通過開闢新的航路，讓從來不通中國的海外遠國“賓服中國”。

以上各家之言，無不持之有據，眾說紛紜，莫衷一是，哪一種說法才符合歷史的真相呢？至今鄭和為何下西洋仍是一個令人捉摸不透的謎。

明成祖朱棣像

不過也有人認為，鄭和一再遠航，又是出於建立廣泛的國際友好關係，瓦解朱允炆殘餘勢力的政治需要；或說主要是為擴大對外貿易、借此增加財源的經濟目的。前者見於南京大學歷史系編寫的《中國古代史》（中冊）、馮爾康的《鄭和下西洋的再認識》（載《南開史學》1980年第2期）；後者見於田培棟的《明朝前期海外貿易研究——兼論鄭和下西洋的性質》（載《北京師院學報》1983年第4期）。

還有些人說，鄭和七下西洋，其使命應隨時間推移而有所不同。尚鉞的《中國歷史綱要》認為，15世紀初，帖木兒帝國崛起于中西亞，永樂二年（1404年）十一月，帖木兒調兵數十萬準備東征中國，但於永樂三年（1405 年）二月死於途中，所以同年六月朱棣遣鄭和第一次出使，“大概是想聯絡印度等國抄襲貼木兒帝國的後方，牽制它東侵”，後六次則是為了“尋求通西方的航路和達到通商的目的”。李光壁的《明朝史略》雖同意鄭和後六次的使命如尚鉞所述，但又指出第一次則帶有擴大貿易、提高“威望”、聯絡印度等國的三重任務。鄭鶴聲、鄭一鈞在《鄭和下西洋簡論》（載《吉林大學社會科學學報》1983 年第1 期）中認為，鄭和前三次下西洋，主要是為了和東南亞，南亞沿海諸國建立一種國際和平局勢，附帶解決“疑惠帝亡海外”的問題，後四次則主要是向南亞以西，繼續向未知世界前進，通過開闢新的航路，讓從來不通中國的海外遠國“賓服中國”。

以上各家之言，無不持之有據，眾說紛紜，莫衷一是，哪一種說法才符合歷史的真相呢？至今鄭和為何下西洋仍是一個令人捉摸不透的謎。