對一個國家來說， 要想有比較清晰的歷史， 有兩個因素非常關鍵。 一個是過去歷史上， 統一的時間比較長。 在這一點上， 一個統一的帝國， 就比各個分散不同的國家， 做得要好。 像羅馬帝國在記載歷史的時候， 就比希臘城邦的要詳細。 第二個， 就是要有記載歷史的傳統。 如果沒有這個傳統， 前面那個條件也是白瞎。
能完美躲過這兩個因素的國家， 印度算是一個。 在19世紀以前， 印度對於自己國內的歷史， 基本十分的模糊。 動不動就是幾百年的跳躍， 中間發生了什麼， 根本一無所知。 偶爾有記載的， 也都是跟一些神話故事有關，
印度地理位置又比較特殊， 非常容易被入侵。 歷史上入侵的印度的實在不能再多了。 從雅利安人開始， 塞種人、突厥人， 蒙古人， 還有後來的英國人。 由印度人自己崛起的統一大帝國， 也只有一個笈多王朝。 結果折騰沒多久，
再加上以印度人民一言不合就尬舞的心態， 他們更願意把問題放在宗教上， 對於歷史詳不詳細， 也不是特別放在心上。 為印度整理歷史， 最早還是殖民印度的英國人開始幹起。
他們用西方那套研究歷史的辦法， 希望能把印度的歷史補上。 可巧婦難為無米之炊， 英國人再牛， 也不能自己瞎編。 印度本土一些跟歷史有關的記載， 基本都是跟宗教有關的神話。 不知道當年研究印度歷史的英國學者， 會不會45度角仰望印度大神， 無語凝噎。
不過， 英國人最後翻來翻去， 最後發現只能到中國碰碰運氣。 中國對印度最早的瞭解， 應當是在秦朝的時候。 不過當時只是稍微接觸了一下， 並不是特別瞭解。 漢代的時候， 張騫曾出使西域， 在他的記載中， 曾到達後印度河一帶。 不過， 當時並不是稱呼為印度， 而是叫“身毒”。
在晉朝的時候， 中國就有僧人到古印度尋求佛法。 僧人法顯， 就曾走過漫漫長路， 到達佛陀起源的地方學習佛法。 到了唐朝的時候， 國內崇尚佛教的人多了起來。 再加上唐帝國疆域廣闊， 跟外界打交道的機會也多了起來。 跟印度的交流也多了起來。 從唐朝以後， 除非是中國陷入大動亂， 否則， 雙方也一直都有保持聯絡。
因為中國對於歷史的記載， 非常的詳細， 甚至是每一天的事情， 都有記載存檔。 英國人在找的時候， 發現在唐朝的時候， 有一名叫玄奘的僧人， 曾經到印度那爛陀寺留學。 因為佛學造詣極高， 又被印度各個諸侯國請去講論佛法， 所以對印度各地的風土人情， 都有很深的瞭解。 並且玄奘法師還留下了一本《大唐西域記》，裡面非常詳細的記載了他在印度的種種見聞。
根據這本《大唐西域記》，英國人確實在印度找到了很多的實證。比如玄奘法師記載的那爛陀寺，英國人根據這本書，找到了寺廟的遺跡，跟玄奘的記載，分毫不差。現在印度人還在那爛陀寺的遺跡上，打算蓋一個學校。
除了玄奘法師的記載，還有一些中國官方的記載，兩國僧人交流的記載。比如印度什麼時候派遣使臣到中國，中國送了什麼東西給印度。當時印度國王叫什麼，他們的使臣跟中國有什麼不同等等。這些記載，都能為印度的歷史，做一些補充。
並且玄奘法師還留下了一本《大唐西域記》，裡面非常詳細的記載了他在印度的種種見聞。
根據這本《大唐西域記》，英國人確實在印度找到了很多的實證。比如玄奘法師記載的那爛陀寺，英國人根據這本書，找到了寺廟的遺跡，跟玄奘的記載，分毫不差。現在印度人還在那爛陀寺的遺跡上，打算蓋一個學校。
除了玄奘法師的記載，還有一些中國官方的記載，兩國僧人交流的記載。比如印度什麼時候派遣使臣到中國，中國送了什麼東西給印度。當時印度國王叫什麼，他們的使臣跟中國有什麼不同等等。這些記載，都能為印度的歷史，做一些補充。