1944年清軍入主中原， 雖然崇禎皇帝自殺殉國標誌著明朝已經覆滅， 但是仍然有很多明朝舊臣及義軍擁立明朝宗室成員繼續抗清， 出現了弘光政權、魯王政權、隆武政權、紹武政權、永曆政權， 而“永曆政權”一段時間內甚至佔據了湘、粵、桂、贛、川、滇、黔七省， 企圖與清王朝劃江而治， 但最終卻因為內鬥損傷了元氣， 最終失敗！
永曆政權為何如此強大？強大到清廷都對其忌憚三分？那是因為有這個人——李定國。
李定國何人也， 是這樣？這簡直是對民族英雄的最大侮辱！
李定國原是張獻忠的養子， 此人不僅長得帥， 而且驍勇善戰有謀略， 為大西政權立下了汗馬功勞。 張獻忠生前著力于推翻明朝統治， 當清軍入關後， 他意識漢滿之間的民族矛盾才是當時的主要矛盾， 於是率五十萬大軍北上抗清， 但在西充鳳凰山兵敗身死， 死前囑咐他的四個養子繼續聯明抗清。
1647年， 殘存的大西軍在孫可望和李定國的領導下先後攻佔黔滇， 建立起了以雲貴為中心的新基地。 此時的永曆政權如喪家之犬被清軍追殺， 就在其落難之時大西軍選擇擁護並歸順。 1652年， 清廷命令孔有德、吳三桂分別進軍貴州與川南， 兩路夾擊以實現對南明軍的包圍；而南明軍則分兩路進攻四川、湖南以解除清軍的包圍， 此時兩軍開始正面交鋒。
李定國在桂林大敗孔友德軍， 取得桂林大捷， 繼而進攻湖南， 湖南官員一聽李定國來了， 嚇得都逃跑了。 三個月個月的時間， 李定國就收復了兩州十六郡， 方圓三千里的土地， 史稱湘桂大捷。
湖廣失利， 清廷朝野震動， 又派敬謹親王尼堪為定遠大將軍， 率領三貝勒、八固山共十五萬精兵朝長沙撲來。 兩軍在衡州展開激戰， 李定國先是設伏， 然後佯裝敗退引誘清軍進入伏擊點， 而後斬殺尼堪全殲清軍， 取得衡州大捷。
經過桂林、衡州兩次大捷， 清廷聽李定國之名無不戰慄， 有人甚至提出放棄湘、粵、桂、贛、川、滇、黔七省與永曆政權講和。
明末清初五大家之一的黃宗羲稱讚李定國：“逮夫李定國桂林、衡陽之戰， 兩蹶名王， 天下震動。 此萬曆戊午以來全盛天下所不能有。