說“營嘯”之前先給大家說一下“監嘯”（又稱“獄嘯”或“牢嘯”）， 監獄在夜深人靜的時候某個犯人突然發出狂暴憤怒的喊聲， 繼而其他被困已久的犯人也像野獸一樣嗷叫起來， 最終理智徹底的被內心的憤怒給淹沒了， 身邊只要有人就會打起來， 整個監獄將轉眼成為地獄般的模樣， 這就是所謂的“監嘯”。 在古代遇到這種情況的時候獄吏們壓根不敢進去鎮壓， 因為他們認為這是獄神在發怒， 只要進去的人是不會善終的。
而這個“營嘯”其實和“監嘯”相差不多， 只不過是地點不同罷了， 是在軍營裡。 在古代軍營裡為了防止這種情況的發生， 所以嚴格規定不允許半夜大叫， 違反規定的將被軍令處罰。 軍營本身就是一個十分壓抑的環境， 而且還不允許士兵們高聲發洩情感， 日積月累下去， 其實這種營嘯產生的負面效果更加的強。
在軍營裡其實和監獄差不多， 新兵進來總是會被老兵欺負， 而老兵則被軍官欺負， 其實這種欺負是釋放壓力的一種方式， 不過一級一級這樣的將自己的壓力傳遞下去， 倒楣的就是最底層的士兵了。 日積月累下， 很多士兵的壓力已經到了一個瀕臨爆炸的邊緣了。
一旦某個士兵的壓力到達了頂點， 在半夜發出噩夢般的叫聲， 這個時候軍營的類似士兵將會引起共鳴， 最終整個軍營陷入混亂當中。 一些士兵直接不顧軍紀， 拿起刀去找平常欺負自己的人， 整個軍營會變得血流成河。
在歷史上記載著關於營嘯的一些歷史事件， 目前最早記載的是東漢對西羌的戰爭中， 記載於《通鑒紀事本末》當中。 而近代當中的淮海戰役也發生過這樣的可怕事件， 在這場戰役失敗之後孫元良率領16兵團從陳官莊突圍， 跑到外邊一看， 幾萬人還剩四百多人。 後來據知情者說， 孫部並不是被解放軍追殺的，