秦朝時, 曲江是一片天然的水池沼澤。 當時, 還在這裡修了一座宜春宮, 是秦朝天子的私人別墅。 秦朝統一僅僅十五年後, 二世皇帝被宦官趙高謀殺, 以百姓葬禮的規制葬在這裡。 漢武帝時, 根據這裡的水流曲折, 地形起伏, 取名為“曲江”, 這是曲江名字最早的來源, 這個名字沿用了六百多年。
隋朝建立, 隋文帝命令宰相高熲和建築師宇文愷負責修建大興城(長安城)。 經過一年的時間, 大興城拔地而起, 隋文帝非常滿意, 唯獨對曲江這個名字頭疼不已。 他覺得, 大隋王朝幹秋萬世, “曲”這個字不吉利, 讓宰相高熲給這個皇家園林重新起名字, 高熲冥思苦想, 一時難以有更好的名字。 有一天晚上, 高熲坐在曲江池中, 看著水中蓮花盛開, 異常美麗, 蓮花有一個雅稱叫作芙蓉, 何不以將曲江改名為“芙蓉園”?隋文帝一聽大喜過望。 經過隋朝的一番改造, 芙蓉園又以皇家園林的身份出現。
每年農曆的三月三日, 是科舉考試進士放榜的日子, 所有上榜中第的考生都會在此期間踏著仲春的草色, 應皇帝之邀,
如今的大唐芙蓉園是在隋、唐兩代芙蓉園遺址上修建的, 是中國第一個全方位展示盛唐風貌的皇家園林式主題公園。 曲江之岸, 南湖之畔, 古人把芙蓉折成一段歷史, 把曲江化作一段流筋。 酒入豪腸, 七分成月光, 剩下的三分嘯成了劍氣。 曲江一地, 盡顯半個盛唐。