司馬遷的《史記》是中國乃至世界的文化瑰寶， 他的人格和他的雄文一樣， 高山仰止， 景行行止。
—— 作者題記
司馬遷， 世譽史聖， 西漢夏陽今韓城人。 世界文化名人， 是我國歷史上偉大的文學家、史學家、思想家。
《史記》是司馬遷忍辱負重， 秉承父志， 歷經十四年， 他“究天人之際， 通古今之變， 成一家之言”完成的巨著 。
《史記》不僅是“厥協六經異傳， 整齊百家雜語”的百科全書， 而且是“上明三王之道， 下辯人事之紀”的治國大典， 也是修身齊家平天下的鏡鑒。
《史記》是開創我國紀傳體史學的奠基之作， 也是傳記文學的開端。
司馬遷可謂是以人物為中心紀傳體史學著作的開山之宗， 首創之功， 當與江河共長久， 可與日月同輝。
司馬遷幼年時就很刻苦， 十歲開始學習古文， 後來跟著董仲舒、孔安國學過《公羊春秋》、《古文尚書》。 漢武帝元朔三年， 司馬遷二十歲， 滿懷求知的欲望， 游遍了祖國的名山大川，
司馬談死後， 司馬遷承襲父職， 做了太史令。 漢武帝太初元年， 司馬遷開始編寫《史記》。
天漢二年， 李陵率兵隨漢武帝的愛姬李夫人的哥哥李廣利出擊匈奴， 兵敗李陵迫降。 漢武帝向司馬遷詢問對李陵的看法。 司馬遷說， 李陵投降， 是因為寡不敵眾， 又因李廣利見死不救， 責任不全在李陵身上。 漢武帝認為司馬遷貶責皇戚李廣利， 有意替李陵辯護開脫，
司馬遷為了完成《史記》寫作， 在獄中忍辱含垢堅持著書， 三年後他被赦出獄， 更加發奮寫作《史記》， 大約在征和二年， 基本上完成了編撰工作。 但由於當朝統治者的詆毀阻撓， 司馬遷只好把寫成的《太史公書》（即史記）托夫人柳倩娘秘藏。 司馬遷死後許多年， 他的外孫楊惲才奏請漢宣帝恩准， 遂將這部五十二萬多字的不朽名著公諸於世。
《史記》全書包括十二本紀(記歷代帝王政績)、三十世家(記諸侯國和漢代諸侯、勳貴興亡)、七十列傳(記重要人物的言行事蹟， 主要敘人臣， 其中最後一篇為自序)、十表(大事年表)、八書(記各種典章制度記禮、樂、音律、曆法、天文、封禪、水利、財用)， 共一百三十篇， 五十二萬六千五百餘字。
記載了上起中國上古傳說中的黃帝時代（約西元前3000年）下至漢武帝元狩元年（西元前122年）共三千多年的歷史。 它包羅萬象， 而又融匯貫通， 脈絡清晰， “王跡所興， 原始察終， 見盛觀衰， 論考之行” ， 詳實地記錄了上古時期政治、經濟、軍事、文化等各個方面的發展狀況。
《史記》是歷史上第一本紀傳體通史，它不同於前代史書所採用的以時間為次序的編年體，或以地域為劃分的國別體，而是以人物傳記為中心來反映歷史內容的一種新體例。從此以後，從東漢班固的《漢書》到民國初期的《清史稿》，近兩千年間歷代所修正史，儘管在個別名目上有某些增改，但都絕無例外地沿襲了《史記》的本紀和列傳兩部分，而成為傳統。同時《史記》還是一部優秀的文學著作，在文學史上有重要地位，具有極高的文學價值。 魯迅先生稱讚《史記》是“史家之絕唱，無韻之離騷”。
《史記》是歷史上第一本紀傳體通史，它不同於前代史書所採用的以時間為次序的編年體，或以地域為劃分的國別體，而是以人物傳記為中心來反映歷史內容的一種新體例。從此以後，從東漢班固的《漢書》到民國初期的《清史稿》，近兩千年間歷代所修正史，儘管在個別名目上有某些增改，但都絕無例外地沿襲了《史記》的本紀和列傳兩部分，而成為傳統。同時《史記》還是一部優秀的文學著作，在文學史上有重要地位，具有極高的文學價值。 魯迅先生稱讚《史記》是“史家之絕唱，無韻之離騷”。