少康重建夏王朝以後, 由於關心生產, 治理水患, 使社會生產有了較快的發展, 王朝的統治也得以鞏固, 但對於東夷諸部落、方國的時服時叛, 終是一大憂患。 少康即位初年, 東夷中只有“方夷來賓”(《竹書紀年》), 所以與東夷的關係仍處於敵對狀態。 少康想對東夷進行征伐, 就在準備力量時, 少康卻得病而死。 相傳少康在位21年, 死後由其子杼繼位為夏王。
杼, 有的古書中又寫作予、伃、或寫作寧、佇, 都是指杼。 杼繼位以後, 繼承少康的遺志, 積極準備征伐東夷。 相傳杼為了戰爭的需要發明了矛和甲。 矛是進攻的武器,
杼為了擴大夏王朝的統治範圍, 即位不久就將王都由斟鄩(即太康所居之地今河南鞏縣)遷到黃河北岸的原(今河南濟源西北)。
杼率兵征伐東夷的過程中, 得到沿途各地諸侯、方國的支持, 所以較順利地征服了分佈在今河南東部、山東和江蘇北部一帶的夷人部落, 而且一直打到大海之濱。
杼征東夷, 不但使東夷諸部落臣服, 而且還獲得了一隻“九尾狐”, 便高興地班師回朝。 過了不久他就死去了, 死時年僅27歲。 杼雖然年紀很輕, 但是“杼能帥禹者也, 故夏後氏報焉”(《國語·魯語上》)。 在夏族後人看來, 杼是能繼承禹的事業的一個名王, 不但能鞏固夏王朝的統治, 而且還重新征服東夷諸部落, 所以死後受到後人隆重的祭祀。
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