東漢光武帝劉秀先後有兩個皇后， 一個是河北貴族之後郭聖通， 一個是南陽豪強之女陰麗華。 劉秀在發跡前娶的原配妻子是陰麗華， 陰家據傳是管仲後人。
陰麗華知書達理， 風華絕代， 是新野一代男子們的夢中情人， 當然也是劉秀的心中女神。 劉秀還是一介平民默默無聞的時候， 就發出過“娶妻當得陰麗華”的感歎。 他本以為這是個遙不可及的白日夢， 但是命運很快就幫她實現了這個願望。 陰麗華的哥哥無比賞識劉秀的氣度才能， 主動提出把19歲的妹妹嫁給他。 兩人在新野熱熱鬧鬧成了親。 不久劉秀就被外派離家， 一別多年。
後來王莽政權倒臺， 天下英雄各自為勢。 為了得到北方十萬大軍的支持， 劉秀不得已娶了河北真定旺族之女郭聖通， 從此郭聖通一直跟隨在劉秀身邊。 西元25年劉秀稱帝， 定都洛陽， 這才派人把陰麗華接到身邊來。 兩個女人同時被封為貴人， 雖然陰麗華才是劉秀的髮妻， 但郭聖通因為育有皇長子而被冊封為皇后， 陰麗華不得不屈居妾位。 其實在劉秀心裡， 陰麗華才是他的最愛， 他是很想把皇后位給予陰麗華的， 但陰麗華主動推辭了。 不僅如此， 她的兄長弟弟雖然有功，
後來， 郭皇后因為失寵對皇上心懷怨懟， 被廢掉後位， 黯然出宮， 去了二兒子的封國。 同時陰麗華被封為皇后。 兩年之後兒子劉莊被封為太子。 她與兒子可謂母賢子慧，