元軍兩次征日戰役中， 倖存回來的士兵都對鋒利的日本刀印象深刻， 稱自己的刀槍很容易被砍斷。 戚繼光在十二卷本《紀效新書》卷4《短器長用解》中是這樣說的： “長刀， 此自倭犯中國始有之。 彼以此跳舞光閃而前， 我兵已奪氣矣。 倭喜躍， 一迸足則丈餘， 刀長五尺， 則大五尺矣。 我兵短器難接， 長器不捷， 遭之者身多兩斷。 緣器利而雙手使用， 力重故也。 ”說的是倭寇的刀長且雙手， 所以力量大可以削斷“長兵”。
小小島國， 如何能製造出這麼鋒利的寶刀？
從理論上說， 刀具要想鋒利， 就得硬， 越硬越鋒利， 但過硬就容易折斷， 所以古代的刀劍製造者， 往往窮盡一生研製， 怎樣使刀刃又鋒利又不至於折斷。 日本刀在學術上叫做平面碎段複體暗光花紋刃， 是用低溫高炭鋼， 反復鍛打淬火冶煉研磨而成， 可以確保刀刃的硬度和韌性。 當然， 使用起來也需要很細緻的保養工作。
除了工藝上的千錘百煉， 日本刀獨特的弧月形設計， 也是它超強切割能力的奧秘所在。 首先， 日本刀本身的弧度符合工程設計原理和物理學原理， 雙手握刀更能在各種不同的角度下， 隨心所欲地展現出最大的切砍範圍；其次， 日本刀的刀刃有銳利的斜面， 結合厚厚的刀身， 就像一個楔形， 最適合切割。 對於血肉之軀來說， 這樣揮舞如飛的利器絕對能帶來毀滅性的打擊。
美國國家地理紀錄片《武士刀傳奇》裡演示了用各種世界名刀砍假人的效果， 唯獨日本刀將假人斜劈成兩半， 比起同為世界名刀的大馬士革刀， 切割的效果更勝一籌。
日本刀在江戶時期傳到歐洲時， 立刻被歐洲人所嘆服， 和浮世繪一起被譽為東方兩大奇跡， 但是， 工業技術水準遠在日本之上的歐洲， 卻死活復原不出日本刀的工藝。 直到今天， 日本刀的工藝雖然不是秘密了， 但研磨出一把精良的日本刀仍非易事。 據美國國家地理紀錄片《武士刀傳奇》介紹， 按古法鍛造， 十五個人耗費半年才能打造一把武士刀。
鋒利， 是日本刀最可怕的地方之一。 中國古代對刀劍的最高評價是十三個字
“吹毛立斷， 削鐵如泥， 殺人不見血。 ”《水滸》中有楊志賣刀一章， 在潑皮牛二的糾纏下，
說起刀槍的鋒利， 古代日本有很多文學色彩很濃的傳說。 比如將一把寶刀插入溪流中， 刀刃沖著上游， 隨波飄來的落葉碰到刀刃會自動分成兩斷。 比如戰國名將本多忠勝有把名槍“蜻蜓切”， 更是鋒利到極致：一隻蜻蜓如果不小心停到槍尖， 會因為自身分量的壓迫而被切為兩截。 甚至， 日本傳說中還有把殺人不見血的名刀， “村雨”，斬殺人後，從刀鋒會有露水自動流出清洗血跡。
從日本古裝劇中，我們經常看到一些浪人持著新鑄的刀躲在樹後，等待過路的商人、游方僧侶、乞丐路過，用以斬殺試刀。如果滿意，還可以當場命名此刀。比如斬殺了一個米販，就叫“米販刀”。不過更多的有錢人是選擇花錢買來死刑犯的屍體，底下墊上稻草，聘請專門的試刀師傅，選擇吉日試刀。
倭寇雙手握刀的淩厲刀法，是另一個可怕之處。和戚繼光同時代的武將何良臣就不勝感慨：“日本刀不過三兩下，往往人不能禦。”其中晚明武術家屈大均的描述最為精到：“其人率橫行疾鬥，飄忽如風；常以單刀陷陣，五兵莫禦。其用刀也，長以度形，短以趨越，蹲以為步，退以為伐。臂在承腕，挑以藏撇。豕突蟹奔，萬人辟易，真島中之絕技也。”
“村雨”，斬殺人後，從刀鋒會有露水自動流出清洗血跡。
從日本古裝劇中，我們經常看到一些浪人持著新鑄的刀躲在樹後，等待過路的商人、游方僧侶、乞丐路過，用以斬殺試刀。如果滿意，還可以當場命名此刀。比如斬殺了一個米販，就叫“米販刀”。不過更多的有錢人是選擇花錢買來死刑犯的屍體，底下墊上稻草，聘請專門的試刀師傅，選擇吉日試刀。
倭寇雙手握刀的淩厲刀法，是另一個可怕之處。和戚繼光同時代的武將何良臣就不勝感慨：“日本刀不過三兩下，往往人不能禦。”其中晚明武術家屈大均的描述最為精到：“其人率橫行疾鬥，飄忽如風；常以單刀陷陣，五兵莫禦。其用刀也，長以度形，短以趨越，蹲以為步，退以為伐。臂在承腕，挑以藏撇。豕突蟹奔，萬人辟易，真島中之絕技也。”