明治維新是指19世紀60年代， 日本受西方資本主義工業文明的影響而開展的現代化改革運動；經濟上推行“殖產興業”， 學習歐美技術， 進行工業化浪潮；社會生活歐洲化， 提倡“文明開化” ...。 日本由此走上了強國之路。
那麼日本為何會走上學習西方的道路的呢， 有一個家族的作用不可或缺。 這個家族便是薩摩藩的藩主， 島津家族。 島津氏的祖先自稱是秦始皇的後代秦氏子孫惟宗氏後代。
島津家族家墓
秦朝末年秦始皇的部分子孫遷居到朝鮮， 後來他們再由朝鮮遷到日本， 據考證遷至日本的這支就是惟宗基言之子惟宗廣言。 他們初居島津莊（現宮崎縣都城市）， 後前往九州， 兒子惟宗忠久在日本源賴朝時期始稱為島津氏， 惟宗忠久便是島津氏的第一代。 島津家族全盛期時以薩摩國為中心統治南九州。
惟宗忠久畫像
島津家族在歷經織田， 豐臣， 德川時代， 一直是刷存在感的強大家族， 其它大名家族或曇花一現， 或漸漸消亡， 只有島津家族強大的生存著並且一直站在日本歷史的舞臺上扮演主角。
在19世紀中期的亞洲， 日本處於最後一個幕府——德川幕府時代。 掌握大權的德川幕府面對西方列強的入侵， 不斷地簽訂各種不平等條約來換取和平。 這引起了薩摩藩藩主的不滿， 他們主張向西方學習先進的技術來使自己強大， 並且大膽任用青年武士階層。 這些受到藩主支持的年輕人思想激進， 主張尊王攘夷， 廢除無能的幕府， 還政與天皇。 幕府自然不希望這種現象的發生，
此時， 一些背負日本未來歷史使命的人也在這次戰鬥中登場。 在島津家支持下， 薩摩藩誕生了一批近代思想家、革命家。 明治維新中， 成為倒幕的中心勢力， 同德川幕府作戰。 最終德川幕府被島津家所屬的倒幕勢力所滅。
明治維新開始後， 薩摩藩政治家、軍人、官僚輩出， 成為官僚政治核心。 同時島津家在自己的封地也開設造士館， 培養了日本明治維新初期大半的人才， 比如西鄉隆盛﹙維新三傑之一﹚， 大久保利通﹙維新三傑之一﹚， 東鄉平八郎﹙日本海軍元帥， 在日俄戰爭中全殲俄國艦隊﹚， 伊藤博文（明治憲法之父， 立憲政友會的創始人， 任內發動中日甲午戰爭， 使日本登上了東亞強國的地位）等等。 這些人成為了日本明治維新的主導者。
維新三傑
“明治維新”後，日本經過20多年的發展，國力日漸強盛，最終進入了近代化。可以說，“明治維新”是日本歷史的轉捩點。日本從此走上獨立發展的道路，並迅速成長為亞洲強國，乃至世界強國。在這一改革過程中島津家族功不可沒。
但日本的明治維新並不徹底，保留了大量的封建殘餘。日本強大後，走上了對外侵略擴張的軍國主義道路，對亞洲國家特別是中國，他們犯下了屢屢罪行。
維新三傑
“明治維新”後，日本經過20多年的發展，國力日漸強盛，最終進入了近代化。可以說，“明治維新”是日本歷史的轉捩點。日本從此走上獨立發展的道路，並迅速成長為亞洲強國，乃至世界強國。在這一改革過程中島津家族功不可沒。
但日本的明治維新並不徹底，保留了大量的封建殘餘。日本強大後，走上了對外侵略擴張的軍國主義道路，對亞洲國家特別是中國，他們犯下了屢屢罪行。