文/寂寞的紅酒
15世紀末16世紀初, 在西方世界掀起了大航海的浪潮, 歐洲殖民者紛紛跑到海外建立殖民地。 但早在大航海興起的半個世紀以前, 在古老的東方, 大明朝也曾進行了轟轟烈烈的航海活動, 這就是著名的鄭和下西洋。 鄭和率領龐大的艦隊七次下西洋, 最遠到達了紅海和非洲東部。 鄭和的船隊無論規模還是人數都遠遠超過了半個世紀後的哥倫布、達伽馬等歐洲航海者, 是當時世界上最強大的海軍力量。 不過鄭和雖然七次下西洋, 但卻沒有建立一塊海外殖民地, 讓人百思不得其解。
第一, 鄭和下西洋主要有四個目的。 一是破交, 為了打破親蒙古勢力敵視中國的外交困境;二是貿易, 通過和沿途各國和平貿易將海外貨物運到國內獲取巨額的壟斷利潤;三是宣揚國威, 向海外各國展示強大的肌肉;四是尋找建文帝。
第二, 中國是古代的世界經濟中心, 是當時世界上最富庶的地區之一,
第三, 明朝是典型的封建式農業王朝, 以農業立國, 自給自足經濟占主導地位, 加上傳統的重農抑商政策, 嚴重限制了商業和商品經濟的發展, 國內都是小作坊式的手工業, 沒有開拓海外市場的需求和意願, 對拓展殖民地並不感興趣。 加上中國人安土重遷, 因此沒人願意千里迢迢跑到海外去開拓殖民地, 當時中國人連近在咫尺的臺灣島都不願意去, 別說萬里之遙的海外了。