劉大夏那天來到兵部的時候， 天拂曉。
他點起了火把來到了兵部的資料庫， 找到了那個陳舊的箱子。
時任車駕郎中的劉大夏今天必須向皇帝朱見深(明憲宗)上繳一樣東西。
鄭和七下西洋的全部官方資料， 亦或是他的項上人頭。
性格溫和， 一向不喜歡折騰的朱見深不知腦袋裡的哪根筋不對了， 竟然聽從了太監們的鼓動， 要找出鄭和當年下西洋的航海資料， 以圖再下西洋， 重現當年成祖之輝煌。 劉大夏看著眼前的這些資料， 這些東西變成了吸耗大明國庫裡銀子的怪物猛獸。 為了大明江山社稷， 他劉大夏就是掉了人頭， 又有何妨。 劉大夏手中的火把離手， 在空中劃出了個漂亮的弧線， 直奔那箱資料。 燃燒， 那堆毒草在劉大夏面前燃燒， 火焰在淩晨歡快地跳著舞。 那一刻， 後世不知多少人為之心痛：
鄭和七下西洋的偉大航程， 來自于明成祖朱棣那無法抹卻的自卑之心與忐忑不安。
西元1399年， 身份還是燕王的朱棣發動靖難之變， 歷時四年， 終於將侄兒建文帝朱允炆推下帝座。
朱棣奪取了皇位， 卻抹不去亂臣賊子謀朝篡位的名聲。
方孝孺等人的罵聲在朱棣心頭蕩漾了很多年， 揮之不去。
更要命的是， 攻陷南京之前， 建文帝在人間蒸發， 他的生死成了千古之謎。
朱棣每每會在半夜驚醒， 浮現的第一個問題就是， 建文在那裡?
北邊的大草原、西邊的群山翻遍了， 都沒有， 只有東邊浩瀚的大海對面， 是不是建文帝的歸宿呢?
建文如果真帶著殘餘在海外建立勢力， 那對原本就名不正言不順的朱棣是最大的威脅。 朱棣決定派人出海尋找建文帝， 同時也向世人證明， 他朱棣把大明王朝這個家當得很“拉風”。
從一開始， 就註定了這不是一場簡單的普通的外交或者商貿之旅， 而是一次意義特殊的軍事行動。
為此朱棣建造了一支當時世界上最強大的海軍：來看看這支海軍的編制吧。
鄭和艦隊有五種類型的船舶。 第一種類型叫“寶船”。 最大的寶船長四十四丈四尺， 寬十八丈， 載重量八百噸。 這種船可容納上千人， 是當時世界上最大的船隻。 它的體式巍然、重量驚人。 光是它的鐵舵， 須要二三百人才能舉動。 第二種叫“馬船”。 馬船長三十七丈， 寬十五丈。 第三種叫“糧船”。 它長二十八丈， 寬十二丈。 第四種叫“坐船”， 長二十四丈， 寬九丈四尺。 第五種叫“戰船”， 長十八丈， 寬六丈八尺。
這是一種頗似現代海軍編制的隊伍。
這絕對堪稱當時世界上第一支也是最強大的海上機動編隊。 英國的李約瑟博士在全面分析了這一時期的世界歷史之後， 得出了這樣的結論：鄭和艦隊的實力遠超當時任何一個亞洲國家， 乃至同時代的任何歐洲國家， 即使所有歐洲國家聯合起來， 可以說都無法與鄭和艦隊抗衡。
無論以上說法是否誇張， 但鄭和率領這只龐大的艦隊出發時， 沒人會認為這是一隻旅遊觀光團。
鄭和， 本姓馬， 小字三保， 雲南昆陽(今晉甯昆陽鎮)人， 回族。 其先祖叫賽典赤·贍思丁， 是元初來自中亞的色目貴族， 是布哈拉國王穆罕默德的後裔。 曾任雲南行省平章， 被迫封為咸陽王。 曾祖父伯顏在元大德十一年(1307年)任中書平章， 曾祖母親馬氏。 祖父米的納哈只， 祖母溫氏。 父馬哈只(原名米里金)， 封滇陽侯， 母溫氏。 族人自稱咸陽世家。 米里金生馬三保， 襲封滇陽侯。
鄭和出生於明洪武四年(1371年)。 洪武十三年冬， 明軍隊進攻雲南。 時馬三保十歲， 被擄入明營並閹割， 之後進入朱棣的燕王府， 成為了朱棣的心腹小太監， 並在靖難之變中為燕王朱棣立下戰功。 永樂二年(1404年)， 朱棣在南京賜馬三保鄭姓， 改名為和， 任內官監太監， 官至四品，地位僅次於司禮監。
由鄭和擔任這支海軍的總司令，有三個方面的因素；一是鄭和系朱棣非常信任的太監；二是鄭和自身傑出的軍事才能；三是鄭和是回族，信奉伊斯蘭教，其父、其祖都曾先後出海至伊斯蘭教的聖地麥加朝覲，算是出身航海世家。
也有一種說法是，朱棣派鄭和下西洋，除了追查建文帝外，還有到麥加朝覲的目的。
從1405年到1433年的二十八年間，這支當時世界上最強大的海軍七下西洋，到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裡、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家。最遠曾達非洲東海岸、紅海、麥加，並有可能到過今天的澳大利亞。而最新的一種說法，美洲新大陸也是鄭和最先發現的。
西洋各國在膽戰心驚的看著海面上出現的超級怪物而不安時，中國人獻上的卻是一張張純樸的笑臉，以及珍貴的禮物。
我們是來找人並附帶走親戚，鄭和只差沒有這樣對各國國王們說。
所以二十八年的海上巡邏搜查，這支海軍只進行三場較有規模的軍事行動：第一次是在印尼的麻喏八歇國(今爪哇島)。麻喏八歇國對這次龐大的軍隊驚恐萬分，競主動派人襲擊，殺了鄭和派上岸的海員一百多名，對這次衝突，鄭和採取了隱忍，使後來麻喏八歇國主動屈服。第二次是俘獲當時東南亞最大的海盜陳祖義。陳祖義是當時東南亞最大的海盜，有幾千人馬，向鄭和假裝投降。鄭和看穿了陳祖義的詭計，兵不血刃地解決了陳祖義，除卻了東南亞海上一霸。第三次是俘獲了錫蘭山國王亞烈苦奈兒。錫蘭山國王亞烈苦奈兒貪圖鄭和艦隊所攜財物，企圖引鄭和等人進城生擒之。鄭和將計就計，率兩千人孤軍深入錫蘭國都城，生擒亞烈苦奈兒。
以上戰爭規模雖小，但盡顯鄭和艦隊強大軍事實力與鄭和的軍事指揮才能，這支艦隊堪稱是當時的無敵艦隊。從政治軍事戰略來說，除了尋人外，下西洋維護了東南亞海上秩序，穩固了大明帝國在東南亞的影響。
不占地，不掠財，西洋各國願意到天朝的，免費華夏N日遊，來回護送。對於來南京的西洋各國，朱棣都把他們當進大觀園的劉姥姥，一律厚賞。
西洋各國很快明白了，這不是鬼子進村，而是天上派下來的財神爺。
世界上沒有太多的人跟錢財過不去，除了好面子的天朝皇帝朱棣。
有人替朱棣算了一筆賬，鄭和七下西洋，每次花費近千萬兩，相當於明政府年收入的三分之一。
朱元璋辛辛苦苦攢下的幾個錢，被大手大腳的朱棣花得差不多了。
如此燒錢當然無法持久，所以註定了鄭和艦隊創造的輝煌雖燦爛如花，卻不能常久。
當銀子花得差不多，明朝後來的皇帝們也只能再啟海禁，夾起尾巴過日子了。或有朱見深們想重下西洋，忠心而為東家細細算帳的大臣們也不幹，做出類似劉大夏的“義舉”來。
鄭和下西洋幾十年後，1492年，哥倫布來到了美洲。1498年，達伽馬來到了印度，他們發現了天堂，也為歐洲人打開了自己的寶庫和後花園。而幾十年前，一個叫鄭和的中國人來到這些地方，留下禮儀之邦的名頭，絕無任何掠財之舉。
不是沒有機會，誘惑和苗頭都曾出現在鄭和的眼前。在麻喏八歇國，鄭和的劍未出鞘，國王就提出以八萬兩黃金作為停戰賠償金，以求自保。
麻喏八歇國大使來到北京，朱棣手一揮，錢，不用賠了，大明帝國，不差錢。
達伽馬回國後，在議會的演講勾起了無數歐洲人的黃金夢，而鄭和所帶回來的商品卻引不起任何轟動效應，鄭和所購西洋諸物，大多供皇宮貴族品玩，幾乎從未流入市場。
鄭和下西洋後的一百年，西班牙人皮薩羅僅僅率領一百六十九名士兵，就征服了擁有八萬軍隊的印加帝國。
而一百年前，世界上最強大的海軍——鄭和艦隊，巡遊亞非海域，卻寸土未占。
鄭和艦隊來回在西洋穿梭七次，土地、財富、資源，這些都無法引起他的欲望。
戰爭讓這個偉大的航海家失去了男人的欲望。而對於大明帝國來說，也徹底顯現出了這個帝國的本質，所謂資本主義萌芽，不過是表皮而已。
對一個封建帝國來說，政治目的永遠高於經濟目的。對資本家來說，致命的原罪誘惑——財富與金錢，引不起封建帝國統治者們勃起的欲望。
卡爾·馬克思說過，任何原始資本的積累，都是赤裸和血腥的，歐洲近代能崛起，是吸足了亞非殖民地的血，而哥倫布等人的航海之旅，為歐洲人打開了這扇門。
之前的一百年，溫柔的中國人鄭和來過，打開了這扇門，又溫柔地把它關上。中國由此喪失了第一個跳上近代列車的機會，在夕陽下繼續做著天朝上國的美夢，垂垂欲老。
鄭和之後，再無鄭和。
鄭和是為航海而生也為航海而死的人。鄭和六下西洋後，朱棣去世。繼任的明仁宗朱高熾一度恢復海禁，不過朱高熾在任不到十個月就去世了。明宣宗朱瞻基上臺，派鄭和第七次下西洋。鄭和深知這是自己最後一次出海，這次他走得很慢，花了一年多的時間，一直走到了非洲南端的莫三比克海峽。1433年四月初，鄭和在印度西海岸古裡病逝，終年六十二歲。在加利福尼亞你可以很容易看到孔廟，在莫三比克你能看到非洲的女人們裹小腳，在澳大利亞上大學拿學位證必須過中文四級。這些只是白日做夢、異想天開嗎?七下西洋，我們得到了什麼?又失去了什麼?或者已經很少有人去反思回省了，回看中國歷史的海洋，鄭和的背影顯得如此孤獨。
官至四品，地位僅次於司禮監。由鄭和擔任這支海軍的總司令，有三個方面的因素；一是鄭和系朱棣非常信任的太監；二是鄭和自身傑出的軍事才能；三是鄭和是回族，信奉伊斯蘭教，其父、其祖都曾先後出海至伊斯蘭教的聖地麥加朝覲，算是出身航海世家。
也有一種說法是，朱棣派鄭和下西洋，除了追查建文帝外，還有到麥加朝覲的目的。
從1405年到1433年的二十八年間，這支當時世界上最強大的海軍七下西洋，到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裡、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家。最遠曾達非洲東海岸、紅海、麥加，並有可能到過今天的澳大利亞。而最新的一種說法，美洲新大陸也是鄭和最先發現的。
西洋各國在膽戰心驚的看著海面上出現的超級怪物而不安時，中國人獻上的卻是一張張純樸的笑臉，以及珍貴的禮物。
我們是來找人並附帶走親戚，鄭和只差沒有這樣對各國國王們說。
所以二十八年的海上巡邏搜查，這支海軍只進行三場較有規模的軍事行動：第一次是在印尼的麻喏八歇國(今爪哇島)。麻喏八歇國對這次龐大的軍隊驚恐萬分，競主動派人襲擊，殺了鄭和派上岸的海員一百多名，對這次衝突，鄭和採取了隱忍，使後來麻喏八歇國主動屈服。第二次是俘獲當時東南亞最大的海盜陳祖義。陳祖義是當時東南亞最大的海盜，有幾千人馬，向鄭和假裝投降。鄭和看穿了陳祖義的詭計，兵不血刃地解決了陳祖義，除卻了東南亞海上一霸。第三次是俘獲了錫蘭山國王亞烈苦奈兒。錫蘭山國王亞烈苦奈兒貪圖鄭和艦隊所攜財物，企圖引鄭和等人進城生擒之。鄭和將計就計，率兩千人孤軍深入錫蘭國都城，生擒亞烈苦奈兒。
以上戰爭規模雖小，但盡顯鄭和艦隊強大軍事實力與鄭和的軍事指揮才能，這支艦隊堪稱是當時的無敵艦隊。從政治軍事戰略來說，除了尋人外，下西洋維護了東南亞海上秩序，穩固了大明帝國在東南亞的影響。
不占地，不掠財，西洋各國願意到天朝的，免費華夏N日遊，來回護送。對於來南京的西洋各國，朱棣都把他們當進大觀園的劉姥姥，一律厚賞。
西洋各國很快明白了，這不是鬼子進村，而是天上派下來的財神爺。
世界上沒有太多的人跟錢財過不去，除了好面子的天朝皇帝朱棣。
有人替朱棣算了一筆賬，鄭和七下西洋，每次花費近千萬兩，相當於明政府年收入的三分之一。
朱元璋辛辛苦苦攢下的幾個錢，被大手大腳的朱棣花得差不多了。
如此燒錢當然無法持久，所以註定了鄭和艦隊創造的輝煌雖燦爛如花，卻不能常久。
當銀子花得差不多，明朝後來的皇帝們也只能再啟海禁，夾起尾巴過日子了。或有朱見深們想重下西洋，忠心而為東家細細算帳的大臣們也不幹，做出類似劉大夏的“義舉”來。
鄭和下西洋幾十年後，1492年，哥倫布來到了美洲。1498年，達伽馬來到了印度，他們發現了天堂，也為歐洲人打開了自己的寶庫和後花園。而幾十年前，一個叫鄭和的中國人來到這些地方，留下禮儀之邦的名頭，絕無任何掠財之舉。
不是沒有機會，誘惑和苗頭都曾出現在鄭和的眼前。在麻喏八歇國，鄭和的劍未出鞘，國王就提出以八萬兩黃金作為停戰賠償金，以求自保。
麻喏八歇國大使來到北京，朱棣手一揮，錢，不用賠了，大明帝國，不差錢。
達伽馬回國後，在議會的演講勾起了無數歐洲人的黃金夢，而鄭和所帶回來的商品卻引不起任何轟動效應，鄭和所購西洋諸物，大多供皇宮貴族品玩，幾乎從未流入市場。
鄭和下西洋後的一百年，西班牙人皮薩羅僅僅率領一百六十九名士兵，就征服了擁有八萬軍隊的印加帝國。
而一百年前，世界上最強大的海軍——鄭和艦隊，巡遊亞非海域，卻寸土未占。
鄭和艦隊來回在西洋穿梭七次，土地、財富、資源，這些都無法引起他的欲望。
戰爭讓這個偉大的航海家失去了男人的欲望。而對於大明帝國來說，也徹底顯現出了這個帝國的本質，所謂資本主義萌芽，不過是表皮而已。
對一個封建帝國來說，政治目的永遠高於經濟目的。對資本家來說，致命的原罪誘惑——財富與金錢，引不起封建帝國統治者們勃起的欲望。
卡爾·馬克思說過，任何原始資本的積累，都是赤裸和血腥的，歐洲近代能崛起，是吸足了亞非殖民地的血，而哥倫布等人的航海之旅，為歐洲人打開了這扇門。
之前的一百年，溫柔的中國人鄭和來過，打開了這扇門，又溫柔地把它關上。中國由此喪失了第一個跳上近代列車的機會，在夕陽下繼續做著天朝上國的美夢，垂垂欲老。
鄭和之後，再無鄭和。
鄭和是為航海而生也為航海而死的人。鄭和六下西洋後，朱棣去世。繼任的明仁宗朱高熾一度恢復海禁，不過朱高熾在任不到十個月就去世了。明宣宗朱瞻基上臺，派鄭和第七次下西洋。鄭和深知這是自己最後一次出海，這次他走得很慢，花了一年多的時間，一直走到了非洲南端的莫三比克海峽。1433年四月初，鄭和在印度西海岸古裡病逝，終年六十二歲。在加利福尼亞你可以很容易看到孔廟，在莫三比克你能看到非洲的女人們裹小腳，在澳大利亞上大學拿學位證必須過中文四級。這些只是白日做夢、異想天開嗎?七下西洋，我們得到了什麼?又失去了什麼?或者已經很少有人去反思回省了，回看中國歷史的海洋，鄭和的背影顯得如此孤獨。