拿破化曾以炮兵縱橫歐洲， 稱霸一時。 在第二世界大戰時， 炮兵被軍事家譽為戰爭之神。 然而， 炮兵的祖先卻誕生于中國。
宋紹興三十一年（1161年），
完顏亮聞訊， 派出10萬大軍圍攻海州。 魏勝率軍奮戰， 並且製作了“霹靂炮”。 以火藥填鐵筒內， 塞以碎石， 置炮車上， 遇敵引火發藥。 碎石可擊出200步， 殺傷敵人。 這是世界上第一尊火炮的誕生。 在此之前， 宋軍只有火箭、火牛， 尚無火炮。
魏勝了製造了數十輛炮車， 行軍時用兩人推車， 宿營時則將炮車排列一周當作營勢。 敵人距遠， 用炮轟擊；敵人臨近， 用由刀斧手從陣中突擊奮殺。 金兵懾于魏勝火炮的威力， 敗退而去。 自此， 中國開始有了世界上第一支炮兵。
到了宋理宗寶祐元年（1253年）， 當時中國北方及中原一帶皆歸蒙古成吉思汗之孫蒙哥汗統治。 當時陝西華陰縣有個叫郭侃的能工巧匠， 研製出了一種可進攻高山城堡的曲射火炮。 這種火炮， 平射能打250米左右， 曲射能打100米高。
郭侃把他的發明獻給了蒙哥汗。 蒙哥汗曾參加過蒙古軍的第二次西征， 雖然攻佔了東歐和俄羅斯， 但卻被西南亞的高山城堡所阻。 當他看見有這樣強大威力的火炮後， 高興極了， 征服異域的雄心再起。 於是派他的皇弟旭烈兀率領西征軍， 帶著郭侃和100名工匠遠征西南亞， 開始了世界歷史上的第一次炮兵遠征。
遠征軍第一個進攻目標是裡海以南的木刺夷（今伊朗西部）。 旭烈兀仗著郭侃的火炮， 進攻非常順利， 連續攻佔了幾座城堡。 但攻佔最後一座城堡時遇到了挫折。 此堡建在1500米的高山上， 火炮根本打不上去。
後旭烈兀用反間計， 使國王父子自相殘殺， 旭烈兀乘虛進攻， 新國王逃到新的都城梅斤迭司堡。 但經不住蒙軍的猛攻和郭侃的炮火， 終於城破投降。 這是中國遠征炮兵的第一次立功。
旭烈兀隨後繼續向西南進軍， 不久便攻到阿拔斯王朝（在今伊拉克）的首都報達（今巴格達）。 報達城緊鄰底格裡斯河， 旭烈兀把郭侃的火炮架在戰船上， 順流直通城下， 向著城牆開炮，
守城的大臣跑去向國王稟報說：“陛下， 蒙古軍的火炮實在厲害， 只聽得‘轟’的一聲， 便把我們的一角城牆和上面的守軍全打沒了。 陛下如果再不投降， 蒙軍打進來， 就全完了。 ”國王也被郭侃的炮聲給嚇壞了， 便下令馬上開城投降。
隨後，旭烈兀又向敘利亞和埃及進軍，建立了東自阿姆河、西至地中海、北自高加索、南到印度洋的伊兒汗國。
這次遠征使得中國的炮兵在世界上大揚威名。
隨後，旭烈兀又向敘利亞和埃及進軍，建立了東自阿姆河、西至地中海、北自高加索、南到印度洋的伊兒汗國。
這次遠征使得中國的炮兵在世界上大揚威名。