張作相(1881-1949)年， 生於錦州義縣南雜木林子村， 一般人聽見名字以為他是張作霖的族兄， 其實他們只是名字上的巧合， 沒有血緣關係。 張作相祖輩河北深縣， 祖輩闖關東落戶到錦州， 到了父親張永安時， 單單靠務農已經難以維持家計， 遂當起了吹鼓手， 遇見婚喪嫁娶， 賺點小錢補貼家用。 這種家庭本無錢讀書， 張作相少時有一算命先生看過小張同志的生辰後， 大為驚歎！言此兒以後必官為公卿。 張作相本名福臣。 父母認為當官的只有讀書人， 只有讀書才能改換門庭， 所以省吃儉用供作相讀了三年私塾。
張作相有一個叔伯哥哥叫張作正， 從小一起長大。 感情很好， 1897年清政府開始修建從山海關到新民的鐵路， 在沿途招募民工， 16歲的張作相和張作正應募到大淩河段， 修建雙陽火車站。 活幹了一個月， 哥倆一合計，
張作相流落到奉天， 農忙的時候為別人打打短工， 農閒的時候到城裡做泥瓦匠， 給人幹抹牆掏炕的零活。 少年的張作相備嘗了人生的艱辛， 衣衫襤褸面色漆黑。 一次去剃頭， 剃完頭發現差了幾文錢不夠。 理髮師見小張衣衫不整， 一頓毒打。 張作相身負重傷， 幾天沒有起炕， 張作相憤而落草， 回到家鄉為兄報了仇， 亡命天涯。
張作相聽說八角台的張作霖素有賢名， 所以， 不遠百里來投奔。 張作相這個人為人忠厚， 頗守信義。 很受張作霖的信任， 張作霖曾經對張作相說：“以後要照顧小六子（張學良）”。 皇姑屯事件之後， 張學良憑資歷， 本來沒有資格做東三省的一把手的， 經過選舉， 為人忠厚又很得人望的張作相被推舉為東三省軍政最高行政長官， 這意味著， 他將坐上東北第一把交椅， 名副屬實的土皇帝。 就在會場宣佈這一消息的時候， 只見一人身穿孝袍， 腰系麻繩來到會場， 這個人就是張作相（張父剛剛去世）， 進去會場後， 他手捧著那套保安總司令的軍服，