貞觀四年(629年)， 頡利被唐軍俘獲， 東突厥滅亡， 東突厥對唐的威脅得以解除。 東突厥部下或投薛延陀， 或遠走西域， 降服的10萬之眾， 也被安置在內地， 保持了他們的習俗,又在頡利故地設都督府和都護府， 並任用其貴族為都督、刺史實施管理。
唐滅東突厥後， 把大多數東突厥部眾遷到黃河以南安置， 設置了很多州府， 委任原東突厥貴族擔任州府長官。 這樣一來， 朔方空虛,薛延陀趁機迅速擴大勢力,佔據了大部分原東突厥的地盤,有精兵20萬， 進入了全盛時期。 薛延陀當時是唐朝在漠北的一個附屬藩國。 與此同時， 依附于薛延陀的勢力也壯大起來， 立牙帳於土拉河上， 但仍附屬于薛延陀。 看到薛延陀的強大， 唐朝採取了抑強撫弱， 抑制薛延陀的政策。
貞觀十三年((639年)， 太宗安排頡利可汗的族人阿史那思摩重返草原， 建牙帳于漠南定囊城(今內蒙古和林格爾西北土城子)。 等到將要遷徙的時候阿史那思摩等人害怕薛延陀部落， 不肯出塞。 太宗於是詔司農卿郭嗣本持節送書信給薛延陀， 說:“突厥頡利可汗被打敗之前， 自以為強盛， 進攻搶掠大唐， 百姓被他所殺數不勝數。 我派兵擊敗他， 諸部落歸附於我。 我原諒他們的罪過，
薛延陀可汗夷男本想獨據漠北、漠南， 沒有想到唐太宗卻將富饒的漠南讓給了昔日的仇家。 因此， 當阿史那思摩率部渡過黃河， 薛延陀卻以擔心當年歸附自己的東突厥部眾叛歸阿史那思摩為由， 安排精銳騎兵， 準備伺機突襲阿史那思摩， 太宗連忙下敕制止。 薛延陀由此與唐朝產生了矛盾。
貞觀二十年(646年)正月初八， 夏州都督喬師望、右領軍大將軍執失思力等人進攻薛延陀， 將其大敗， 俘虜2000多人。 多彌可汗拔灼乘輕騎逃走， 薛延陀內部騷亂。 薛延陀多彌可汗拔灼， 性情急躁， 對臣下猜忌， 很少施以恩惠， 廢掉了父親在位時的貴族大臣， 專門重用自己的親信， 又大肆殺戮， 致使國中的百姓不服， 人心不安。 回紇酋長吐迷度與僕骨、同羅聯合進攻他， 拔灼大敗。 六月十五日太宗下詔任命江夏王李道宗、左衛大將軍阿史那社爾為瀚海安撫大使;又派右領衛大將軍執失思力統率突厥兵， 統領涼州以及胡族兵， 代州都督薛萬徹、營州都督張儉各統率本部兵馬， 分兵幾路，齊頭並進，進攻薛延陀。薛延陀諸部大亂，各部首領相互攻擊，爭著派使者請求歸附唐朝。
為了安撫投降的薛延陀部眾，唐太宗接連下了兩道將要前往靈州進行招撫的詔書，這兩道詔書，不僅總結了他一生的開邊功績，還表達了將在靈州置州郡安置這些降服的部落的想法。
唐太宗親自抵達靈州。此時，鐵勒諸部先期到達靈州的首領、使者數千人拜謁太宗，並向唐太宗表示:尊請唐太宗為“天可汗”，太宗從其所請。太宗親自做詩記敘此事說:“雪恥酬百王，除凶報千古。”公卿大臣們請求在靈州刻石碑記事太宗依從。太宗自靈州動身回京時，還寫過一首《飲馬長城窟行》，抒發他這次出征不戰而勝的喜悅。唐太宗駕幸靈州，“撫九族以仁”，“北方悉平”，使唐初北方邊患的局勢大為改觀，開盛唐先河。
唐軍分兵合擊薛延陀
縱觀整個歷史事件，我們可以從中看到，唐太宗處理少數民族的關係，採用的是分化瓦解，撫弱抑強，恩威並施，然後使其心悅誠服，最終達到和平相處的目的。在突厥強大時，他忍辱示弱施以恩惠，當突厥發生分化時，他直接支援扶持弱者，或庇護，或支持其鬥爭。對突利可汗的庇護並支持他與頡利決裂及對薛延陀的支持可見一斑。當薛延陀強大時，或分其勢，或扶持弱小部落，膽敢違背朝廷的意願，便施以武力，支持弱小部落，使其感受到朝廷的恩惠，心甘情願地臣服於朝廷，而且還要感恩戴德，自然實現了和平安定。
靈州盛會之後，唐王朝在靈州地區設置了許多羈縻州，以便對降服的少數民族進行安置。羈縻州的設置，對於邊疆的穩定、民族團結和融合均發揮了巨大的作用，而在靈州境內的羈縻州則主要是安置突厥、回紇、黨項、吐谷渾等各族部落，這促進了靈州各民族的融合，雖然他們還保留著各自的習俗，但對漢文化的接受，又促進了其對大唐王朝的認同。可以說我們現今的自治制度，在很大的程度上是對這一歷史成果的借鑒。
分兵幾路，齊頭並進，進攻薛延陀。薛延陀諸部大亂，各部首領相互攻擊，爭著派使者請求歸附唐朝。
為了安撫投降的薛延陀部眾，唐太宗接連下了兩道將要前往靈州進行招撫的詔書，這兩道詔書，不僅總結了他一生的開邊功績，還表達了將在靈州置州郡安置這些降服的部落的想法。
唐太宗親自抵達靈州。此時，鐵勒諸部先期到達靈州的首領、使者數千人拜謁太宗，並向唐太宗表示:尊請唐太宗為“天可汗”，太宗從其所請。太宗親自做詩記敘此事說:“雪恥酬百王，除凶報千古。”公卿大臣們請求在靈州刻石碑記事太宗依從。太宗自靈州動身回京時，還寫過一首《飲馬長城窟行》，抒發他這次出征不戰而勝的喜悅。唐太宗駕幸靈州，“撫九族以仁”，“北方悉平”，使唐初北方邊患的局勢大為改觀，開盛唐先河。
唐軍分兵合擊薛延陀
縱觀整個歷史事件，我們可以從中看到，唐太宗處理少數民族的關係，採用的是分化瓦解，撫弱抑強，恩威並施，然後使其心悅誠服，最終達到和平相處的目的。在突厥強大時，他忍辱示弱施以恩惠，當突厥發生分化時，他直接支援扶持弱者，或庇護，或支持其鬥爭。對突利可汗的庇護並支持他與頡利決裂及對薛延陀的支持可見一斑。當薛延陀強大時，或分其勢，或扶持弱小部落，膽敢違背朝廷的意願，便施以武力，支持弱小部落，使其感受到朝廷的恩惠，心甘情願地臣服於朝廷，而且還要感恩戴德，自然實現了和平安定。
靈州盛會之後，唐王朝在靈州地區設置了許多羈縻州，以便對降服的少數民族進行安置。羈縻州的設置，對於邊疆的穩定、民族團結和融合均發揮了巨大的作用，而在靈州境內的羈縻州則主要是安置突厥、回紇、黨項、吐谷渾等各族部落，這促進了靈州各民族的融合，雖然他們還保留著各自的習俗，但對漢文化的接受，又促進了其對大唐王朝的認同。可以說我們現今的自治制度，在很大的程度上是對這一歷史成果的借鑒。