江南一帶， 凡張姓大門上， 往往寫有“百忍傳家”字匾。 傳說這“百忍傳家”的由來， 還有一段趣事哩。
相傳很久以前， 某縣有一個張家村，
張善人年近四十， 膝下尚無半兒一女。 夫人多次勸他納妾， 以承繼門第， 怎奈張善人不從。 他認為夫妻恩愛， 黃金難換， 何況夫人尚在中年， 何愁不生?當時也有人借此惡意中傷， 但張善人寬宏大度， 以善為本， 從不計較。
善有善報， 不到一年， 張夫人果然身懷六甲。 十月懷胎期滿， 生下一個自白胖胖的男孩， 張善人夫婦好不喜歡!夫婦倆給他取名叫繼忍， 精心撫養教育。 繼忍七歲時， 張善人不惜重金， 聘請名師教他讀書。 這繼忍不僅生得一表人才， 而且聰慧過人， 各種書籍， 過目不忘。 十八歲時， 正逢大比之年， 繼忍進京赴試， 金榜題名， 中了頭名狀元。
殿試時，
三日後， 皇帝賜鸞駕， 由總管太監護送駙馬公主回鄉省親。 一路之上， 各級大小官員擺酒慶賀， 好不榮耀。
卻說快馬報到張家村， 張善人闔家喜氣洋洋， 村子裡戶戶張燈結綵。 駙馬、公主一到， 鑼鼓喧天， 載歌載舞， 好不熱鬧。
當晚， 正當大家歡歡樂樂就要開席之時， 誰知從廳外忽然闖進七個乞丐。 只見一個個衣衫襤褸， 面黃肌瘦， 滿身污垢， 骯髒無比。 他們旁若無人地坐上首
席， 提筷便吃。 並且口出惡言， 要新娘相陪。 否則， 玉石俱焚， 不得安寧。
張善人見狀， 焦急萬分， 即請夫人、公主、駙馬等人來後堂商量。 公主啟開金口說：“人正不怕影斜， 公公婆婆勿要驚慌，
公主即命丫環備酒， 親自擎著酒壺為眾乞丐篩酒。 酒過三巡， 乞丐們個個酩酊大醉。 這時， 天井中紅光一閃， 飄下一位紅衣神女， 她笑吟吟對眾乞丐說：“眾位哥哥， 張善人一家真心為善， 今日皆親眼所見。 不好多打擾了， 都回洞府去吧。 ”說罷， 眾乞丐與女神化作一道祥光而去。
後來， 皇帝老子聞說此事， 禦書“百忍傳家”四字賜予張善人家， 百忍傳家的故事從此廣為傳誦。