在中國漫長的古代歷史中， 曾經有無數顯赫的家族， 它們或因財富被人熟知， 或因家族出了名人而千古流芳。 但是， 只有一個家族歷經兩千五百多年後，
這個家族就是山東曲阜的孔氏家族。 資料顯示， 孔子的後代已經傳承了兩千五百多年， 繁衍至今有82代， 目前全世界孔子的後人的人數已經達到300萬之巨。 無論是中國歷史， 還是世界歷史， 沒有哪一個人像孔子一樣， 生前不逢時， 死後卻備受推崇。 其後代子孫更是世代受封， 由此形成了“中國第一家族” 。
在山東曲阜， 孔府、孔廟和孔林被人稱為“三孔”， 其中孔府更是被世人所熟知。 孔府是孔子後代的居住地， 剛開始只有幾間房屋， 用以擺放孔子的遺物， 但隨著孔子地位的不斷提升， 最終形成了一個僅次於北京故宮的龐大院落。
“一個龐大顯赫的府邸， 整個宅院是包括152座殿堂的古建築群。 它之所以具有獨特的藝術和歷史特色， 應歸功於2000多年來中國歷代帝王對孔夫子的大力推崇。 ”這是世界遺產委員會對孔府的評價， 這是一座了不起的府邸， 試問中國還有第二個嗎？
封建統治者在大肆褒獎孔子的同時， 也把關注點轉移到了孔子的後代身上， 對其大加封賜， 封賜的等級各異， 種類繁多。 北宋至和二年， 宋仁宗改封孔子第四十六世孫孔宗願為“衍聖公”， 主要任務為祭祀孔子、傳承傳統文化。 此後， “衍聖公”的封號一直持續到民國， 清朝末年居住在孔府的孔字後代超過了10萬人。
孔氏家族在中國有如此的地位， 最主要是儒學思想成為封建統治者推崇的思想， 這是最重要的原因。 另外， 孔氏家族屹立兩千五百多年而不倒， 這跟其持之以恆地秉承祖訓也是離不開的。 《孔氏家譜》裡要求後代子孫孫崇儒重道、好禮尚德， 勿嗜利忘義。
由於長期受到朝廷的優待， 孔子後代對家族成員的要求也非常之高， 要求家族成員必須身體力行去踐行“孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥”。