車裂之刑， 又稱五馬分屍， 古代最恐怖的刑罰之一， 是把人的頭和四肢分別綁在五輛馬車上， 然後馬向各自前方奔跑， 人隨之被撕成五個部分， 極其殘忍。
但是歷史上卻有一個書生， 主動要求把自己車裂， 他的名字叫蘇秦。
蘇秦， 戰國時人， 師從鬼穀子， 出師後仕途不順， 於是遊歷各國， 錢花完了回到家鄉， 家鄉的人都笑話他不幹點實在事， 只會耍嘴皮子。 於是他閉門不出， 發奮讀書， 研究出合縱連橫之術。
蘇秦出關後， 第一站就是洛陽。 他求見周顯王， 提出自己對當時天下形勢的看法， 但周顯王不納。 而後他到了諸侯國中最強的秦國， 提出讓秦惠王兼併六國稱帝而治， 但秦惠王覺得時機不夠成熟， 也未採納他的意見。
於是蘇秦跑到燕國， 提出秦強燕弱， 以一國之力是無法對抗秦國， 應該與其他諸侯國合縱， 聯合抗秦， 得到燕文侯的肯定， 於是在燕國的支持下， 蘇秦又成功說服了趙國、韓國、魏國、齊國、楚國， 最終六國達成合縱聯盟， 以蘇秦為從約長， 並擔任六國相國， 佩戴六國相印。
蘇秦深知自己能夠有現在的地位都是因為秦國， 只有秦國在， 自己才能有被利用的價值。 於是他找到他的同窗張儀， 讓他前往秦國施以連橫之術。 就這樣， 諸國在他們兩人的操縱下既然十幾年未有大戰， 使各國人民得到了短暫的休養生息。
聯盟解散後， 蘇秦為燕國在齊國從事反間活動， 因蘇秦在齊國受到齊王寵信， 齊大夫派刺客刺殺蘇秦， 蘇秦重傷未死， 為追拿兇手， 蘇秦讓齊王昭告天下說已經證實自己是燕國間諜， 將自己車裂， 而刺客有功于國家， 重金懸賞， 齊王依計行事， 果然誅殺了兇手。