光緒皇帝在1898年宣佈了戊戌變法， 也叫百日維新， 但是僅僅維持了103天， 在103天后光緒帝被慈禧軟禁， 成了個傀儡皇帝， 也直接宣告了變法的失敗，
變法雖然對清朝有很大的幫助， 但是遭到了很多頑固派的反對， 包括慈禧在內， 後來慈禧和光緒的關係也是非常的緊張， 在光緒皇帝親政的最後一天，
也有人說，
袁世凱在當天晚上和光緒帝談完話後，
回到天津告密，
但是袁世凱回到天津以後就算告訴榮祿，
榮祿也來不及當夜回到北京，
把這個消息告訴慈禧，
因為當時的火車只有白天有，
晚上並沒有開往北京的火車，
就算是直隸總督的榮祿也做不到加開一次車，
慈禧太后實施的行動是在第二天的早上。
也有人說，
袁世凱可以親自向慈禧告密啊，
當時袁世凱是新任命的二品侍郎，
想要大晚上見到慈禧，
也要經過層層的報告，
顯然是不可能的，
可見此次失敗是慈禧太后預謀已久的，
也有可能是光緒帝會見袁世凱的時候，
外面已經安插了內線，
被慈禧知道了這件事。