“愛美之心, 人皆有之”, 農村的娃娃, 也是愛美的。 以前的鄉下, 每到夏季, 用指甲花包紅指甲就成了女娃們最歡喜的一件事。 而包指甲所用的葉子, 就是這種植物的葉子了。
這種植物我們稱之為野麻, 葉子稱為麻葉, 麻葉比較柔韌, 不像絲瓜葉、紅薯葉一樣容易破裂, 所以成為孩子們包指甲的首選。
野麻無須種植, 無須管理, 就在鄉間路旁零零散散的生長著, 開出黃色的小花。 小心翼翼的摘下花朵, 去掉花柄後粘在耳朵上, 就成了天然而又可愛的耳環, 孩子們就歡呼雀躍了。
偶爾也有農人大片的種植。 人工種值的往往比野生的要高且粗壯。 到了秋天, 農人把它們一棵棵拔下來, 葉子去掉後沉到水裡浸泡, 等數日表皮全部漚爛後再打撈上來。 這時的表皮已經成為類似線一樣的粗糙纖維了。 把表皮剝掉後洗淨、晾乾, 就可以用來打麻繩了。 這個過程我們稱之為漚麻。 漚成的麻皮會有一種植物腐爛的臭味, 洗淨晾曬時整個街道都會洋溢著這種味道, 直至完全晾乾時方會消除。 麻皮打成的麻繩結實耐用, 很受農人們的歡迎。
長大後才知道, 這種植物的正確學名是茼麻。 茼麻在開花後, 會結出白色的果實, 有饞嘴的孩子上學路上摘下來放在口袋裡, 上課時偷偷捏出幾個放進嘴巴裡, 一股淡淡的澀味和清香馬上溢滿了口腔, 孩子一邊正兒八經的聽著老師講課, 一邊悄悄品味著嘴裡的味道而沾沾自喜……
茼麻又稱磨盤草、車輪草, 是一種常見的中藥, 有清熱、利濕、解毒的功效。 特別是治療中耳炎頗有效果。 以前在農村, 耳朵發炎又疼又脹又潮濕的時候, 農人們就去買一個豬耳朵, 弄一小把麻葉一起煮湯喝, 很快就痊癒了, 效果極佳。