發佈單位：臺北市立天文科學教育館 丨 觀測方式：
7號小行星虹神星（7 Iris）將在北京時間2017/10/30的12:02到達沖的位置， 即以地球為中心， 太陽和虹神星分別位在地球兩側、赤經經度相差180度的地方。 此時是虹神星在最接近地球且最亮之時， 亮度約+6.8等， 距離地球約0.844AU（天文單位）， 位於白羊座方向， 整夜可見。 雖然利用雙筒望遠鏡可以看到， 但畢竟亮度恰在雙筒可觀測的邊緣， 所以建議最好還是使用口徑8公分以上的望遠鏡， 配合天文攝影方式進行觀察， 持續一段時間後， 在視野裡相對於其他恒星會緩緩移動的那顆， 應該就是虹神星了。
英國天文學家欣德（John Russell Hind）是在1847年8月13日於格林威治天文臺發現虹神星的， 是第7顆被發現的小行星。 虹神星之名來自希臘神話中的彩虹之神伊麗絲（Iris）， 神話故事中， 她被視為神的信使， 利用彩虹向人們傳遞神的訊息， 尤其是天后希拉；因此西方語言中，
， 其形狀便是來自它彩虹的神話傳說。
虹神星位在火星和木星之間的主小行星帶裡， 遠日點距離約2.94AU， 近日點距離約1.83AU， 繞太陽一周約需3.7年， 自轉一周則僅需7.1個小時。 它的平均直徑約200公里， 屬於成分以矽質岩石為主的S型小行星， 表面反照率可達0.277， 意味著照在它表面的陽光， 約有1/4可以反射回太空， 這使得它的平均亮度達+7.8等（約與海王星在沖的亮度相當）， 成為主小行星帶裡繼灶神星（4 Vesta）、穀神星（1 Ceres）和智神星（2 Pallas）之後第4亮的小行星。 今年的虹神星最特別之處是它沖的時候， 恰好也在它的軌道近日點附近， 所以本次沖幾乎是它近年來最亮之時，
此外， 由於軌道因素的關係， 它每隔一段時間就會很接近火星；下一次接近火星的時間會在2054年11月2日前後， 屆時它距離火星僅有0.4AU而已。
來自：http://interesting-sky.china-vo.org/20171030-7iris-position/