分娩期共分三個產程。第一產程指子宮從有規律收縮開始至宮口完全開放。第二產程指從宮口開全至胎兒娩出。第三產程指胎兒娩出後至胎盤娩出。在分娩過程中，腸胃道消化、吸收功能均減弱。第一產程時可能有反射性嘔吐，產程延長時可出現腸脹氣。第一產程占分娩過程的大部分，時間較長。由於陣痛，產婦睡眠、休息和飲食均受影響，精力、體力消耗較大。
在第一產程時應鼓勵產婦盡可能多吃些東西（初產婦更應注意），以保證第二產程（娩出期）能有足夠的力量完成分娩的全過程。這時，應供給碳水化合物類食物，因它在胃中停留時間短。蛋白質與脂肪則在胃中停留時間比較長，可能在宮縮緊張時會引起產婦的不適感或噁心、嘔吐。食物應結合產婦喜好，給以半流質或軟食，以稀軟、清淡、易消化為主，如麵包、餅乾、糕點、面片、掛麵以及果汁、水果或肉湯粥等，並少食多餐，不要飲牛奶。
在接近第二產程時，可為產婦提供果汁、藕粉、去油肉湯、蛋花湯等流質食品。不願攝食時，不必勉強，以免引起嘔吐。一般第二產程較短，多數產婦不願攝食，願攝食者也可按以上原則供給。