恐怖症（phobia）是對某些物體或特殊環境產生異常強烈的恐懼，伴有焦慮情緒和自主神經系統功能紊亂症狀，而患兒遇到的事物與情境並無危險或有一定的危險，但其表現的恐懼大大超過了客觀存在的危險程度，並由此產生回避、退縮行為而嚴重影響患兒的正常學習、生活和社交等。這種恐懼具有顯著的發育階段特定性。該障礙的患病率目前尚無確切報導。該障礙的產生與兒童氣質、意外事件的驚嚇等有關。間接的創傷經驗和資訊傳達，對該障礙的產生也起著非常重要的作用。
兒童恐懼症跟什麼有關呢？
a、教養方式 雖然新近的研究著眼於社交恐懼症，但無論那一類恐懼症皆與心理成長過程中的教養方式有關。如：過分嚴厲和教條化的教育，會使人的心理成長過程單一，使其社會理解和適應能力相對較，難於對客觀事物做出正確判斷；過分粗暴或壓抑的環境，也會使人的正常心理發育受到扭曲，對外界事物出現錯判或誤判。
b、遺傳及性格因素 此症與人的性格特徵有關。比如，3歲以前表現膽小、羞怯者，成年以後往往較容易發生社會交往恐懼症。遺傳因素在恐懼症中的作用也日益受到重視。
c、生物學因素 有人推論，恐懼症患者可能存在突觸後5-HT能受體超敏感的可能。
避免兒童恐懼症做好4個方面
1、讓孩子學習與陌生人說話。有的父母怕孩子單獨外出會闖禍，而嚇唬孩子，孩子變得膽小，怕見生人；有的父母怕孩子外出受到別人的欺侮，怕吃虧、學壞，認為還是關在家中好；有的怕孩子與人接觸傳染疾病，情願將孩子閉門獨處。
事實是，只有與不安全的陌生人交往才是不安全的。所以父母應該創設外出活動和與人交往的條件，放手鼓勵孩子和周圍的小朋友玩耍，讓孩子在和陌生的小朋友的交往中自然地提高交往能力。譬如：和經常左鄰右舍打個招呼，問個好；和熟悉的、性情溫和的、年齡稍大幾歲的小朋友一起遊戲；再慢慢過渡到走親訪友，去公園和同伴嬉戲，利用乘車、散步的機會和陌生人接觸等。
2、鼓勵自己的孩子到小朋友家去做客。孩子的交往也如同成人的交往，既可以請進來，也可以走出去，兩者同樣重要。為了避免自己的孩子給別人添麻煩，您可以讓孩子帶些小禮物去小朋友家，這樣既周到、也禮貌，還能讓孩子學會分享。
3、鼓勵孩子邀請小朋友到家裡來玩。現代父母常有一個誤區，就是想時刻保持一個整齊完好的家。所以，父母們不太願意讓自己的孩子邀請左鄰右舍的小朋友來家玩，最多也是在社區裡簡單交往。如果父母鼓勵孩子邀請小朋友到家裡來玩，孩子們就會有更多的時間在一起，也會有更多的機會學習處理遊戲過程中可能發生的糾紛。
4、引導孩子購物。3至7歲的孩子完全可以在父母的引導下購物。例如讓他買自己喜歡的小玩具、小卡片、文具、零食等。孩子在與售貨員交流的時候，也學習了與人溝通的技巧。如果孩子一開始有困難的話，媽媽可以在一邊鼓勵，教孩子說“請售貨員阿姨拿一下那個玩具狗”、“請問要付多少錢”、“謝謝”等話，漸漸地讓孩子自己能開口說。