黃斑變性的病理機制主要為黃斑區結構的衰老性改變。表現為視網膜色素上皮細胞對視細胞外界盤膜吞噬消化功能下降，使未被消化的盤膜殘餘小體瀦留於基底部細胞原槳中，並向細胞外排出，形成玻璃膜疣，因此繼發病理改變後，導致黃斑變性發生，總之主要與黃斑區長期慢性光損傷，脈絡膜血管硬化，視網膜色素上皮細胞老化有關。
黃斑變性的診斷要點：
(1)黃斑變性發病年齡在45歲以上，年齡越大，發病率越高，雙眼先後發病，為老年人視力障礙的主要眼病之一。
(2)中心視力緩慢下降，可有視物變形，眼前有注視性暗影，黃斑變性最終中心視力喪失。周邊視力存在。
(3)眼底檢查
①幹性型：早期可見黃斑區色素紊亂，中心凹反光不清，有散在的玻璃疣。發病晚期，黃斑部可有金屬樣反光，視網膜色素上皮萎縮呈地圖狀，黃斑變性可見囊樣變性。
②濕性型：多有融合的邊界不清的玻璃疣，黃斑有暗黑色圖形，或不規則的病灶，隆起範圍可在1-3個PD，大量視網膜下出血，可進入玻璃體內，形成玻璃體出血晚期病變區呈灰白色瘢痕。
(4)眼底螢光血管造影，黃斑變性患者呈現透見螢光時，表現視網膜色素上皮萎縮，色素沉著處可有遮蔽螢光，早期有花邊狀或網狀新生血管，後期有螢光素滲漏(濕性型)。