肺癌發生於支氣管粘膜上皮亦稱支氣管肺癌。肺癌一般指肺實質部的癌症，通常不包含其他肋膜起源的中胚層腫瘤，或者其他惡性腫瘤如類癌、惡性淋巴瘤，或是轉移自其他來源的腫瘤。因此以下我們所說的肺癌，是指來自於支氣管或細支氣管表皮細胞的惡性腫瘤，占了肺實質惡性腫瘤的90-95%。
支氣管肺癌簡稱肺癌，是肺部最常見的原發性惡性腫瘤，多在40歲以上發生。本病可能與空氣污染、吸煙及某些職業有關。
肺癌的症狀主要有咳嗽、咯血、胸痛、呼吸困難以及腫瘤引起的阻塞、壓迫和腫瘤轉移表現的各種症狀。
為早期診斷肺癌，應普及肺癌防治知識，使廣大群眾知道肺癌的早期症狀，如久治不愈的咳嗽、咯血和胸部隱痛，特別是40歲以上者。其症狀有輕有重，早期不易引起人們注意。
因此，有下列表現時要警惕肺癌的可能
1、40歲以上的人突然發生刺激性咳嗽，持續2周以上，治療無效。原有咳嗽者咳嗽性質發生變化。
2、慢性咳嗽者當咳嗽變為刺激性乾咳，痰中帶血，有明顯胸痛，或在某肺葉、肺段反復發生肺炎。
3、肺結核病人經正規抗癆治療無效，X線發現病灶陰影進行性增大，有節段性肺炎或肺不張及偏心空洞者。
4、高危人群如長期吸煙者、工礦職工、長期接觸放射性物質以及有家族腫瘤病史者，應列為肺癌重點普查人群，每半年至1年檢查1次。
5、有非特異性全身性皮膚、神經、內分泌表現者，如肥大性骨關節病、杵狀指(趾)、肌無力樣綜合征等患者。