肺癌是中西醫學共同的疾病名稱，西醫學對肺癌按組織學分類，分為鱗狀上皮細胞癌、小細胞癌、腺癌、大細胞癌等，其中以鱗狀上皮細胞癌多見。由於腫瘤部位的不同，臨床常分為中央型肺癌和周圍型肺癌，以中央型肺癌常見。
診斷
1、近期發生的嗆咳、頑固性乾咳持續數周不愈，或反復咯血痰，或不明原因的頑固性胸痛、氣急、發熱，或伴消瘦、疲乏等。
2、年齡在40歲以上，有長期吸煙史的男性。
3、痰脫落細胞學檢查是早期診斷肺癌的簡單而有效的方法，陽性率在80%左右，多次檢查陽性率可提高。
4、胸部X線檢查、CT、支氣管碘油造影，有助於肺癌的早期診斷。
5、纖維支氣管鏡檢查，可確定病變性質，病理檢查是確診肺癌的重要方法。
此外，對臨床上高度懷疑為肺癌的病例，經上述檢查未能確診，且有切除條件者，可及時剖胸探查。
肺癌的細胞學分類診斷屬西醫學範疇，但它對估計病情、判斷預後、選擇治療方案等有重要意義，所以也盡可能瞭解肺癌細胞學性質，結合患者的全身情況、腫瘤發展情況等，以合理安排綜合治療方案。
鑒別診斷
1、肺癆肺癆與肺癌均有咳嗽、咯血、胸痛、發熱、消瘦等症狀，兩者很容易混淆，應注意鑒別。肺癆多發生於青壯年，而肺癌好發於40歲以上的中老年男性。部分肺癆患者已癒合的結核病灶所引起的肺部瘢痕可惡變為肺癌。肺癆經抗癆治療有效，肺癌經抗癆治療則病情無好轉。此外，借助現代診斷方法，如肺部X線檢查、痰結核菌檢查、痰脫落細胞學檢查、纖維支氣管鏡檢查等，有助於兩者的鑒別。
2、肺癰肺癰患者也可有發熱、咳嗽、咯痰的臨床表現，應注意鑒別。典型的肺癰是急性發病，高熱，寒戰，咳嗽，咳吐大量膿臭痰，痰中可帶血，可伴有胸痛；肺癌發病較緩，熱勢一般不高，嗆咳，咯痰不爽或痰中帶血，伴見神疲乏力、消瘦等全身症狀。肺癌患者在外感寒邪時，也可出現高熱、咳嗽加劇等症，此時更應詳細詢問病史，四診合參，並借助肺部X線檢查、痰和血的病原體檢查、痰脫落細胞學檢查等實驗室檢查加以鑒別。
3、肺脹肺脹是多種慢性肺系疾患反復發作、遷延不愈所致的慢性肺部疾病。病程長達數年，反復發作，多發生於40歲以上人群，以咳嗽、咯痰、喘息、胸部膨滿為主症；肺癌則起病較為隱匿，以咳嗽、咯血、胸痛、發熱、氣急為主要臨床表現，伴見消瘦乏力等全身症狀，借助肺部X線檢查、痰脫落細胞學檢查等不難鑒別。