腎癌又稱腎細胞癌，腎腺癌，起源于腎小管上皮細胞，可發生於腎實質的任何部位，但以上、下極為多見，少數侵及全腎；左、右腎發病機會均等，雙側病變占1%~2%。
預防腎癌的方法有：
（一）吸煙：大量的前瞻性觀察發現吸煙與腎癌發病正相關。吸煙者發生腎癌的相對危險因素（RR）=2，且吸煙30年以上、吸無過濾嘴香煙的人患腎癌的危險性上升。
（二）肥胖和高血壓：高體重指數（BMI）和高血壓是與男性腎癌危險性升高相關的兩個獨立因素。
（三）職業：接觸金屬鋪的工人、報業印刷工人、焦炭工人、乾洗業和石油化工產品工作者腎癌發病和死亡危險性增加。
（四）遺傳：有一些家族內腎癌，在進行染色體檢查時發現。腎癌高發生率的人中第三對染色體上有缺陷。多數家族性腎癌發病年齡比較早，趨於多病灶和雙側性。有一種罕見的遺傳性疾病——遺傳性斑痞性錯構瘤（VHP）病的患者發生腎癌者多達28%~45% 。
（五）其他疾病：在進行長期維持性血液透析的患者，萎縮的腎臟內發生囊性變（獲得性囊性病）進而又發現腎癌的病例有增多的現象。因此透析超過3年者應每年B超檢查腎臟。糖尿病患者更容易發生腎癌。腎癌患者中14%患有糖尿病，是正常人群患糖尿病的5倍。