早期胃癌多數無明顯症狀，僅有上腹不適及食後腹脹、食欲減退。這些症狀常與普通的消化不良、胃炎或胃潰瘍相似，但有一些早期隱痛者亦可出現出血與黑便。若反復出現上腹部隱痛不適、食後飽脹、食欲減退，按普通胃病治療無效並且有進行性加重、消瘦、貧血等症狀。
另外，原有潰瘍病及胃炎病史，但症狀反復發作，治療無效，並且日益加重，有時嘔吐宿食或有嘔血及黑便傾向，均應想到胃癌的可能。一般來說，若腫瘤長在胃的入口處時，有下嚥困難，吞咽食物時胸骨後有疼痛、食物摩擦感、停滯感；若腫瘤長在胃的出口處時，可引起飯後上腹脹滿不適，朝食暮吐、暮食朝吐，出現梗阻症狀。
預防措施
胃癌的預防重點在飲食方面，避免高鹽、醃制食品、粗糙食物和食品添加劑的攝入，戒煙酒，多吃新鮮蔬菜和水果，多飲牛奶，改進飲食習慣和方式，要按時進食，進食定量，避免暴飲暴食，食物不宜過燙，進食不宜過快。對患有胃炎、胃潰瘍、胃息肉、惡性貧血者應給予積極治療，並定期複查，對完全不癒合的胃潰瘍應該做活檢進行病理診斷，以便早期發現癌前病變。