原發性血小板減少性紫癜，系指原因不明的血小板減少，是以全身皮下紫癜或內臟粘膜出血為其臨床表現特徵的一種出血性疾病。多見於女性及小兒。西醫認為本病與免疫有關，治療以腎上腺皮質激素和免疫抑制劑為主，對發病急暴的患者有較好的緩解作用，近期療效肯定。但對於慢性反復發作患者療效不能令人滿意。尤其是激素，長期大量地使用有一定的副作用。
中醫無此或類似病名，一般把它歸人“血證”、“虛勞”等範疇。從其臨床表現看，有人認為本病與明代陳實功《外科正宗?雜瘡毒門》中的“葡萄疫”相似；也有人認為明代李梃《醫學人門?斑疹門》中所載“內傷發斑”的症情與之相符，論述最早。但古代論血證，有吐、衄、便、溲的不同，原因病機各別，論虛勞，也有五臟六腑之區分，對於本病無整套的理法方藥可資承襲。
現代中醫治療本病始於50年代，當時對本病的認識比較粗淺，分類也不明細，常與繼發性的血小板減少及過敏等引起的紫癜混在一起。明確提出本病，且具有一定樣本數的報導見於1959年。從50年代到70年代的30年間，國內發表的近30篇文獻報導大多屬個案，除8篇病例數在6例以上和2篇綜述以外，其餘均為3例以下的個案報導。對本病的認識和治療，在總體上無明顯進展，尚處於積累、蘊釀階段。80年代以後，才出現了迅猛發展的勢頭。有關研究不斷被報導，在數量上超過了前30年的幾倍，病例數也大大增加。至1989年為止，己報導的病例數（除個案外），累計已有2800多例，療效一般在80～95％之間，其中有對小樣本病例進行探討性分析，也有更進一步的機理研究。對本病的認識，包括病因病機、辨證分型、療效標準等也漸趨於統一，並在此基礎上出現了許多治療專方。不少醫者認識到，中醫藥治療本病，既能獲得較好的療效，又無副作用，尤其對於依賴激素的患者，更具優點。當然，中藥療效緩慢，對急性期重病人，宜用西藥先穩定病情，控制感染，預防併發症；對頑固性病例則宜用中西醫結合綜合治療或長期服用中藥。
對本病的機理研究已有所開展，如：舌、脈、症與辨證分型的關係；活血化瘀中藥對本病患者的巨核細胞形態及血小板表面相關IgG的影響；中藥治療本病對其免疫功能及巨噬細胞活性的關係等，但所見報道不多，尚屬起步階段。