有頭疽多由感受風溫濕熱之毒，以致氣血運行失常，毒邪凝聚皮肉而成；或由情志內傷，氣鬱化火；或房室不節，勞傷精氣，以致腎水虧損，火邪熾盛；或平時恣食膏粱厚味，以致脾胃運化失常，濕熱火毒內生，加之外感風溫濕熱，凝聚肌表，導致營衛不和，氣血瘀滯，經絡阻隔而成。本病具有初起皮膚上即有粟粒狀膿頭，繼則紅腫熱痛，易向深部及周圍擴散，膿頭相繼增多，潰後狀如蜂窩，膿液難以暢泄，結塊範圍常在9一12釐米之間，甚可達30釐米，症狀嚴重者，可引起疽毒內陷的特點。
若毒雖盛而正不虛，正邪相搏，反應較劇，初、中期局部及全身症狀均較明顯。膿潰暢泄，腐肉脫落，則病情停止發展，收口較易，此屬實證；中年人多見。若臟腑先自蘊毒，或有消渴病，加之外來毒邪，正虛而毒盛，正氣難以化毒，則瘡腫難膿難潰難斂，甚則疽毒內陷，兼見神昏譫語，氣息急促等嚴重症狀，此屬虛證；多見於老年及體虛之人，或有消渴病患者。本病治療以清熱利濕，和營托毒為原則。