腎精是構成人體、維持人體牛命活動的基本物質。腎所藏的精包括兩大部分，即先天之精和後天之精。
先天之精是從父母那裡得來的，與生俱來，是構成胚胎發育的原始物質，也是產牛新牛命的物質基礎。後滅之精來源於人出生後攝入的飲食營養，經過脾胃消化吸收，轉化為能夠被人利用的精微物質，水穀精微物質經過脾胃吸收，進入臟腑，被各臟腑利用、代謝後分成兩部分，一部分轉化為代謝物被代謝到體外，一部分轉化成更加精微的物質（即後天之精）藏於腎中，對先天之精進行補充，以維持腎中精氣的充盛。
先天之精後與後天之精是相互促進、相互滋生的。先天之精旺盛，可以使人的生命活動旺盛，攝取水穀精微的能力強人，後天之精的來源才有保證；後天之精的來源充足，可以不斷地補充先天之精，使先天之精更加充盛。我們日常養生，只有讓身體走向這種良性迴圈，身體的健康才有堅實的保障從這個角度也可以看出養腎對養生的重要作用。
腎精不足會影響到人的生長發育。《黃帝內經》中說：“人之生也，有剛有柔，有弱有強，有短有長，有陰有陽。”說的就是腎精的重要作用。我們常常見到一些小兒發育遲緩、囟門遲閉、身材矮小、智力低下、動作遲緩，骨骼痿軟，多與腎精不足有關。
腎是藏精的主要臟器，腎精可以生髓，髓充養骨骼，使骨骼健壯，牙齒堅固；髓充養於腦，則腦的生理功能得以充分發揮。如若腎精虧虛，不能生髓，則骨骼失養，牙齒脫落鬆動；髓海小足，則頭昏神疲，智力減退。
腎精不足的人還容易患上多種疾病。這是因為腎精可以化氣，而氣相當於我們身體裡面的衛士，對疾病有防禦的功能。先天、後天之精充盛，則化氣充足，防禦能力也就比較強；若足腎精虧虛，腎氣不足，身體的抵抗能力就會下降，人而更容易患病。
治療腎精不足宜採用補腎填精之法。同時，由於腎精不足的患者，有的偏陽虛，有的偏陰虛，治療的時候還應該根據陽虛和陰虛的輕重對症治療，建議先請專業人士診治。
腎精不足可選用熟地黃、紫河車、何首烏、枸杞子等中藥治療，也可選用河車補丸、七寶美髯丸，參茸丸等中成藥（濟）治療。