營陰損傷身疼痛為太陽病主要症狀之一。風寒外襲肌表，太陽經氣運行不暢，必然會造成周身不適，疼痛不已。一般說來，這種疼痛經過汗法治療，表邪隨汗而解，身疼自然消失，即使外邪猶有未盡，疼痛也會減輕。若太陽中風，發汗後身痛不減，多因汗出過多，損傷營陰，筋脈失於濡養。由於營血不足，不能充盈脈道，故脈多見沉遲。可見本證與太陽表證身痛雖同，但發汗後痛減與不減，脈浮與脈沉遲，病情是有差異的。若平素營陰不足，素有身痛之人，複感外邪，亦可見此脈症。因病情屬虛，故治療時不宜再度發汗重傷營陰，而應採用桂枝新加湯益氣養營，營氣恢復，筋脈和利，則身痛自止。本方為桂枝東加重芍藥、生薑用量，並加入人參而成。桂枝湯調和營衛，加重芍藥以滋養營血，加人參補氣益陰，以補汗後之虛；加重生薑直通陽氣，使藥力達於體表。
衛陽虧虛如太陽中風證用汗解法固然正確，但發汗之法總以遍身縶縶汗出，脈靜身涼，邪去正複為佳。如服桂枝湯藥不如法，致汗出如水流漓，不僅表邪不除，而且損傷衛陽。或太陽中風誤用麻黃湯峻劑發汗，藥不對證表邪未解，陽氣已隨汗泄而虧虛，除發熱，頭痛、脈浮等表證外，汗出、惡風則可因表陽虛肌膚不固而加重。此外，由於津氣俱傷，筋脈失于溫煦和濡養，則可見四肢拘急難以伸屈。因陽氣不足，膀胱氣化不利，加之汗出過多，津液外泄不復下行，則見小便少而不通暢。
綜觀本證，不獨表邪不解，陽氣已虛，而且津液亦不足。但因津傷由陽虛不固所致，故治療不必救陰，只需扶陽解表，陽氣恢復自可化氣生津。故選用桂枝加附子湯，以桂枝湯解表，調和營衛，加附子溫經回陽，固表止汗。經驗證明，津雖傷而陽氣束亡的，津液自能再生，如果陽亡，即使津液未傷，其津也難以後繼。