風濕是指濕邪和風寒相結合侵襲人體的一種病證。因為濕邪傷人，多兼風邪和寒邪，所以習慣上常簡稱為“風濕”。它的起病與氣候環境有關，如多次冒雨淋濕，或久居潮濕之處，都可發生。脾胃虛弱的人，較易感受濕邪。風濕的主要症狀是發熱、身重而痛，甚則關節疼痛。其主要病理是濕留肌袁，衛氣的運行發生痹阻。
風濕在表，應當用發汗方法來治療。但是，有的患者出汗不步，而病勢並不減輕，原因在哪裡呢？這是由於發汗過急，雖然驅散了風邪，而濕邪依然存在。因為風為陽邪，容易表散，而濕為陰邪，性質粘滯，難以驟然除掉。所以風濕在表的治法，只能是微發其汗，也就是輕微而緩慢地出一點汗。微發其汗，可以達到陽氣內蒸的目的，就是說，借助藥物的力量，促使陽氣內蒸，而不讓它很快外泄。這樣，肌肉和關節之間都得到陽氣的溫運，濕邪就自然被驅逐出來。應當指出，陰雨天氣對風濕的治療有一定影響。因為陰雨連綿不斷，外界濕氣很重，會妨礙體內濕邪的排泄。在治療時，應當堅持徽發其汗這一原則。
風濕在表，有虛證，有實證，發汗法只適用於風濕表實的證候，而風濕表實證又有輕重之分，因而在具體的證治上還有區別。
1、風濕表實重證：主症是身體疼痛劇烈，不管採取什麼體位都不減輕，伴有惡寒發熱，無汗，不思飲食，舌苔膩，脈浮緊等等。這是平素濕重的人，感受風寒而發病。濕留肌肉，衛氣被阻，所以身體劇痛。風寒外束，鬱閉肌表，所以寒熱無汗、脈浮而緊。平索有濕，則舌苔膩而不思飲食。本證的特點是寒濕偏重。治法當發散風寒，祛除濕邪，用麻黃加術湯。本方的特點是白術用量大於麻黃。這是為了牽制麻黃的作用，不至於汗出過急過多，促使陽氣內蒸，以便風寒和濕邪都隨著微汗而外泄。這種證候，如果寒濕鬱滯，表裡不透，往往比較頑固。當患者全身酸痛，手足運動遲鈍、沉重，口淡、懶言、舌苔白膩，久治無效時，可以按風濕表實重證立法，用麻黃加術湯治療，把白術改為蒼術。此方用量大些，療效就更明顯。麻黃一般用9克-15克，可以用到30克。桂枝一般9克，可用到15克。白術一般15-24克，可用到45克。杏仁一般9克，不宜多用。
2、風濕袁實輕證：全身疼痛，遊走不定，微惡寒，發熱也輕，但每到傍晚發熱就加重。這是風濕在表，表證較輕，而風濕已有化熱的趨勢。因為風邪容易化熱，化熱必漸傷陰，所以傍晚時分發熱加重。治法當輕清宣化，解表除濕。“輕”是主要用量輕。“清”是清熱。“宣化”是散邪化濕。主方用麻杏苡甘湯。方中麻黃用量程輕，只有麻黃加術湯的六分之一。而且不用桂枝、白術，選用薏苡仁，正是因為本證已有化熱傾向，必須避免辛溫太過。出現咳嗽、浮腫、尿少等症時，用本方加前胡、桔梗、連翹、赤小豆等藥以宣肺、清熱、利水。下肢出現紅斑，灼熱、腫痛，行動不便，發冷發燒，全身不適，是風濕化熱，鬱阻關節，血熱挾瘀，用麻杏苡甘東加赤芍、丹皮，僵蠶、乳香，沒藥等藥。