呃逆是一個症狀，俗稱“打隔”、“打呃忒”，古代文獻裡曾有“噦”、“畹”、“吃逆”、“咳逆”等不同名稱。本病是以胃氣上逆導致喉間呃呃連聲、聲短而頻，不能自製為特徵的一種病證。這種病證由於具有顯著的特徵，故易為他覺察知，臨床不准辨認。在日常生活裡，幾乎每個人都體驗過它的滋味，每當急食飽餐，風冷入口之後，常可引起一時性呃逆，隨發隨止，此種情況多屆偶然發作，大都輕微，可以不經治療而自行消失，一般並不視為病態。如果呃逆症狀持續不已，為時較久，須經治療始能漸平或雖經治療而仍頑固不愈者，均應視為病態呃逆。著在一些急、慢性疾病中或大病後期突然出現呃逆，則每為病勢趨向危重的預兆。
中醫認為，呃逆的發生總由胃氣上逆擾動膈肌而成，而肺氣失於肅降疏通功能，在發病中也起著一定的作用。由於膈居肺胃之間，當各種致病因素乘襲肺胃時，均可使膈間氣機不暢，發生氣逆，上沖喉間而引起呃逆之證。引起呃逆的常見原因有下列幾方面。
一、飲食因素：1、由於恣啖生冷飲食或過服寒涼藥物，寒邪蘊結胃中，並循手太陰之脈上膈而襲肺，致使肺、胃之氣不得下降反逆而上沖，造成膈間不利而成呃逆。2、由於過食辛熱煎炒之品或嗜酒恣飲或過服溫燥固澀藥物，以致使胃腸實邪蘊積燥熱內盛，腑氣不得下行，冒火上沖，干擾膈氣亦致呃逆。
二、情志因素由於各種不良精神刺激，如惱怒生氣或情懷抑鬱，使肝失條達功能，造成氣機不利，肝氣橫逆，乘肺犯胃，胃氣挾痰濁上逆，亦能動膈而發生呃逆。
三、體質因素久病，重病之後，正氣虧虛，中氣不足，或病勢深入累及腎，腎虛不能納氣，沖氣挾胃氣上逆而動隔，以致發生呃逆。也有的是誤用吐法或下法，敗傷中氣或損及胃陰，致使胃失和降，氣逆沖上而成呃逆。