像抑鬱症這種精神科疾病，本身多缺少客觀的實驗室檢查輔助診斷。地塞米松抑制試驗是抑鬱症臨床中較有意義的一項輔助檢查，它的價值體現在以下方面：
診斷
正常人口服地塞米松後，可抑制次日的皮質醇分泌，血中皮質醇濃度下降。而抑鬱症患者特別是內源性抑鬱症患者有一短時間的抑制，之後出現抗抑制現象，因此地塞米松抑制試驗多用來作為內源性抑鬱症的診斷依據。
除了用來診斷內源性抑鬱症外，地塞米松抑制試驗還可用來區別原發性抑鬱症與繼發性抑鬱症。研究表明原發性抑鬱症患者口服地塞米松後次日血漿皮質醇檢查結果均在50μg/L以上，而繼發性抑鬱症患者的次日血漿皮質醇檢查結果均低於50μg/L。原發性抑鬱症患者的地塞米松抑制試驗陽性率79﹪。繼發性抑鬱症患者的地塞米松抑制試驗陰性率82﹪。此外地塞米松抑制試驗對抑鬱症的各種亞型亦有一定的鑒別意義。
評價治療
地塞米松抑制試驗可以判斷抑鬱症的預後。有研究表明重症抑鬱症應用藥物治療後，81﹪病例地塞米松抑制試驗由陽性變為陰性，病情也相應痊癒。剩餘病例地塞米松抑制試驗結果無變化，臨床症狀也未改善。若患者臨床症狀好轉消失，但地塞米松抑制試驗仍舊陽性，此類病人預後不佳，易復發。應換藥繼續治療。
此外地塞米松抑制試驗還可指導選擇性用藥及制定鞏固治療的時間。