腦中風也叫腦卒中，卒中和中風說的是同一個事，中風是很通俗的說法，卒中有兩層意義，一層意思是突然，一層意思是死亡，也就是突然發作的意思。中風這個名稱最初起源于中醫，也就是風的特性在中醫是善行而數變，古人把這個自然現象和疾病的特徵聯繫起來叫做中風。那麼，中風的危害都有哪些呢?
大家都知道，大腦裡面最重要的功能和結構的基本單位就是神經細胞，我們也叫做神經元，神經元或神經細胞是非常脆弱的，所以發生腦中風以後，腦子缺血、缺氧超過6分鐘的話神經細胞就會發生不可逆的死亡，而大腦裡面每一個神經細胞都有特定的功能和機能。打個比方來說，梯田就是腦子裡面的神經細胞，腦子具有各種功能，就像梯田能長出莊稼一樣，這關乎到腦子裡面的血液供應，中風導致腦的功能發生嚴重的損害或者是障礙，有一些比較明顯的症狀，比如頭暈、眼睛發花、肢體無力和比較小的肢體抽搐、無力，重一點的話甚至導致死亡。有一些很嚴重的腦中風對個人的肌體健康造成很大的危害，對一個家庭而言，如果發生這麼嚴重的問題，會引起巨大的影響。
中風的危害是多方面的，第一個危害是直接對病人健康的危害，包括病人會出現嚴重肢體殘疾，比如偏癱，半身不遂，造成病人言語的障礙，比如失語或者聽不懂別人的說話，更嚴重的是造成病人智力的障礙，出現血管癡呆，更重要的病人需要照顧，重度病人有三分之一需要別人照顧，所以它的危害一方面是對病人本身，一方面對病人的家屬，第三方面對整個社會，經濟負擔非常嚴重，我們國家每年用於腦中風的直接經濟支出是三百億，這是巨大的醫療支出，而且這個醫療支出在最近的十年間上升速度很快，腦血管新的技術發展也很快，所以醫療支出不斷地增加，這種危害總結起來可以說對病人本人，對他的家屬，對社會，對整個經濟產生重大的影響。