隨著年齡的增長，腦動脈硬化的發生率也在不斷地增高，在此基礎上形成腦血栓，引起腦組織血液迴圈障礙，甚至可導致患者死亡，不僅如此腦動脈硬化部位廣泛者，還可能會發生動脈硬化性精神病。
腦動脈硬化性精神病好發於50歲左右的人群，發病早期常出現頭暈、頭痛和腦力活動障礙等腦衰弱表現，隨後逐漸出現記憶力、判斷力和理解力下降。腦動脈硬化性精神病的病情演變較老年性癡呆緩慢，個性變化也較輕微。另外，在病情進展過程中有些患者會有中風發生，而出現肢體癱瘓、語言功能喪失等神經症狀，患者的智力也會受到極大的損傷。
腦動脈硬化性精神病患者存在廣泛而彌漫的腦部供血障礙，易發生腦軟化，但由於本病起病緩慢，大部分患者表現為遲鈍和腦力活動能力緩慢下降，容易出現悲觀、易激惹等情緒，容易被誤診為抑鬱症或其他神經精神系統病症。因此，對於50歲以前發生腦動脈硬化的患者，應提高警惕，謹防動脈硬化性精神病的發生。