甲狀腺功能減退簡稱甲減，是由於血清甲狀腺激素缺乏或作用發生抵抗，導致機體代謝及各系統功能低下的臨床綜合征。中老年女性是本病的好發人群，部分患者患病後會出現精神抑鬱、記憶力及智力減退、反應遲鈍、毛髮稀疏、聲音低沉、聽力下降等癡呆表現。
曾經有過甲狀腺手術、接受過放射性碘治療、患有甲狀腺炎等甲狀腺功能損害的患者，較容易患此病。精神抑鬱是常見的表現，此外還有心血管、消化等多系統症狀，因此對中老年“抑鬱”的患者，要認真、仔細做好體格檢查和精神檢查，排除加減的可能。甲減所致的精神症狀，是由於甲狀腺素分泌量減少，引起腦組織的營養物質及氧氣代謝不足，使患者表現出精神不濟，並非是大腦發生退行性變所致。
在醫生的指導下，及時補充甲狀腺素，絕大多數患者會很快地恢復健康，回歸到正常的工作和生活中去，基本不會產生不良的影響。對於存在甲狀腺功能受損的患者，他們多需要終生接受替代治療，以維持正常的甲狀腺素水準。