沙參又名南沙參、白沙參、泡參、桔參、山沙參。載《神農本草經》。系桔梗科植物輪葉沙參Adenophora tetraphylla（Thunb.）Fisch.或沙參Adenophora stricta Miq.的乾燥根。春、秋二季採挖，除去鬚根，洗後趁鮮刮去粗皮，洗淨，乾燥。
【炮製方法】1.沙參：《太平聖惠方》：“去蘆頭。”《滇南本草》：“刮去皮。”《仁術便覽》：“去蘆，刮去浮皮，水洗曬切。”《本草綱目拾遺》：“水潤打扁切片。”現行，取原藥材，除去雜質和蘆頭，洗淨，潤透，切厚片，乾燥。
2.蜜沙參：《滇南本草》：“刮去皮，銅鍋蜜炒。”現行，取煉蜜用適量水稀釋後，加入沙參片中拌勻，悶透，置鍋內，用文火加熱，炒至黃橙色，不粘手為度，取出放涼。沙參片每100kg，用煉蜜25kg。
3.米炒沙參：先將米置熱鍋內，炒至冒煙時投入淨沙參拌炒至黃色，取出，去米放涼。沙參每100kg，用米20kg。
【飲片件狀】沙參為圓形或類圓形厚片，表面黃白色或類白色，有多數不規則裂隙，星花紋狀。周邊淡棕黃色，皺縮。質輕。無臭，味微甘。蜜沙參形如沙參片，表面橙黃色或焦黃色，有光澤，稍有黏性，味甜。米炒沙參形如沙參片，表面深黃色，偶具焦斑，氣焦香。
【炮製作用】沙參性味甘、微苦，微寒。歸肝、胃經。具有養陰清熱，潤肺化痰、益胃生津的功能。用於陰虛久咳，癆嗽痰血，燥咳痰少，虛熱喉痹，津傷口渴。生品味甘質潤，偏于養陰益胃生津，鮮用力量更強。如治熱病傷津及雜病胃陰虛的口乾咽燥，舌紅少苔的益胃湯（《溫病條辨》）；治爆傷肺胃，津液虧損，乾咳煩熱的沙參麥冬湯（《溫病條辨》）。蜜炙後增強潤肺化痰作用，用於勞嗽痰血，燥咳痰少。糯米拌炒，增強益脾養胃功能。
【炮製研究】南沙參淨制去蘆始載于宋代《太平聖惠方》。明代增加蜜炒法、米泔浸曬法。目前，以切片生用、米拌炒、蜜炙等炮製方法較為常用。