消石又名硝石、苦消、焰消、火消。載《神農本草經》。系硝酸鹽類硝石族礦物鉀硝石Nitro-kalite經加工精製成的結晶體或人工製品。主含硝酸鉀(KNO3)。採挖或刮取後，置桶內，加水浸泡調勻，經多次過濾，取濾液澄清，置蒸發鍋內加熱蒸去水分，取出冷卻，即析出結晶。
【炮製方法】1．消石《太平聖惠方》：“細研如粉。”現行，取原藥材，除去雜質，用時打碎。
2．制消石（1）妙制：《靈苑方》：“生研為細末……或將藥末先入鏡子內隔紙炒，至紙焦為度，再研令細。”《普濟本事方》：“一兩同硫黃細末入定（箔）內微火漫炒，柳篦子不住手攪，令陰陽氣相入，不可火過，恐傷藥力，再研極細。”《局方》：“凡使，先研令極細，入瓷瓶子盛，於炭火中煆令通赤，方入藥用。如緩急，只炒過研細使亦得。”《普濟方》：“炒成子。”現行，取淨消石，置適宜的容器內，用文火加熱炒至無水分為度，取出，冷後裝缸內。
（2）蘿蔔制：取蘿蔔，洗淨切片，置鍋內加水煮透後，加入消石共煮至全部溶化，取出，濾過，濃縮後放置，待析出結晶，取出晶體，晾乾。消石每100 kg，用蘿蔔30 kg。
【飲片性狀】消石為六棱長柱狀或顆粒狀。白色或近無色，半透明至透明，玻璃光澤。硬度近於指甲，質脆，易折斷。氣無，味較成、涼，具刺舌感。制消石為結品性粉末。白色，具玻璃樣光澤。
【炮製作用】消石性味苦、微成，溫；小毒。歸心、脾、肺經。共有攻堅破積，利水瀉下，解毒消腫功能。本品多生用，用於中暑傷冷，痧脹吐瀉，心腹疼痛，黃疸，癥積，諸淋澀痛，喉痹，目亦，癰腫疔毒。如治肺熱痰實，咽喉不利的消石半夏丸（《普濟方》），治目睛疼痛的吹鼻碧玉散（《聖濟總錄》），治熱瘡腫毒的消石膏（《外台秘要》）。與硫黃同制，具有平調陰陽，升降水火之功，治夏日感受暑濕穢濁之氣，冷熱緩急之病或過食生冷，致痧脹腹痛，霍亂吐利。如二氣丹（《濟生方》）、大黃龍丸（《三因方》）。蘿蔔制後使藥物純淨，作用更趨緩和，並能增強消積滯、下氣、寬中作用。
【炮製研究】消石始載《神農本草經》，以其能消化諸石故名。歷代炮製方法除燒、煆、炒、硫黃制、蘿蔔制外，尚有藥制、甘草制。據《雷公炮炙論》記載：“凡使，先研如粉，以瓷瓶子於五斤火中，煆，令通赤。用雞腸菜、柏子仁和作一處，分丸如小帝珠子許，待瓶子赤時，投硝石於瓶子內，其硝石自然夥火。每四兩硝石，用雞腸菜、柏子人，共十五個帝珠子盡為度。”《雷公炮炙·論序》雲：“腦痛欲亡，鼻投硝末，除癥去塊，全仗硝硇。”即用該法炮製的硝石與硇砂鼻投治癥塊。甘草制見自《本草綱目》，時珍曰：“熔化，投甘草入內，即伏火。”蘿蔔制出自近代，可能借鑒芒硝的炮製方法而設。
熱分析曲線特徵為：吸熱85℃（微）、120℃（中、小）、335℃（中）、665℃（小）、765℃（小）；放熱705℃（中、小）、780℃（小）、865℃（小）：20～70℃增重0.8％，70～420℃失重2%，425～900℃持續熔融分解，失重25％。按純KNO3：品格破壞點（吸熱）為125℃（中），至325℃（大）吸熱後熔融分解，熱分解點為550℃。消石85℃吸熱，為混入其他物質所致。