苦瓜別名涼瓜、癩瓜、紅姑娘、菩達等，為葫蘆科苦瓜屬中以果實供食用的一年生攀緣性草本植物。苦瓜的保健功效一是促進飲食、消炎退熱。苦瓜能健脾開胃，其所含的生物鹼類物質奎寧，有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效；二是降低血糖。苦瓜的新鮮汁液中含有一種類胰島素的物質“多肽-P”，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品；三是免疫調節。苦瓜中含有類似奎寧的生理活性蛋白以及大量維生素C，能增強人體的免疫功能，同時還利於人體皮膚新生和傷口癒合；四是防癌抗癌。苦瓜中所含有的營養成分，可提高機體的免疫能力，加強巨噬細胞的吞噬能力，有防癌抗癌的作用。現介紹幾款苦瓜食療方。
幹煸苦瓜：用新鮮苦瓜250克，豆鼓、辣椒絲、豆醬、花生油、薑末、蔥末、精鹽各適量；將苦瓜洗淨切薄片，鍋中油熱，把苦瓜片、豆鼓、辣椒絲、豆醬、薑蔥末一道下油鍋幹煸，加精鹽略煸片刻即成。清熱祛濕，益氣美容，適用於輕度肥胖症、糖尿病。
清炒苦瓜：用新鮮苦瓜250克，花生油、薑絲、蔥末、精鹽各適量；苦瓜洗淨去籽瓤，切細絲，油熱，加適量薑絲、蔥末略炸一下，隨即投入苦瓜絲爆炒片刻，加精鹽略炒即成。清熱明目，促進食欲，適用於糖尿病、高血壓病、動脈硬化症、慢性胃炎。
酸甜苦瓜：用苦瓜250克，精鹽、辣椒、蒜茸、蔥花、白糖、醋、精製植物油各適量；將苦瓜洗淨後切薄片，用少許精鹽揉一下，使多餘水分去掉；將鍋燒熱，倒入苦瓜，不加任何調料，用大火清炒兩分鐘，盛入盤中；炒鍋上火，放油燒熱，將蒜茸、蔥花、辣椒爆香，倒入炒過的苦瓜，加少許精鹽、白糖及醋，用大火猛炒1～2分鐘即成。清暑解毒，降脂降壓，適用於暑熱症、高血脂症、動脈硬化症、高血壓病等。
五味苦瓜：用新鮮苦瓜250克，麻油、番茄醬、醋、蒜茸、香菜末各適量；苦瓜洗淨，去瓜瓤，只用外面一層，用刀削成透明的薄片，放入碗中，加入麻油、番茄醬、醋、蒜茸拌勻，再撒上香菜末即成。開胃消食，清暑美容，適用於慢性胃炎、吸收不良綜合症、中暑、單純性消瘦。
魚肉苦瓜：用苦瓜250克，肉絲50克，小魚幹75克，辣椒4個，蒜、白糖、醬油、精製植物油各適量；苦瓜切片，加少許清水和精鹽略煮，撈出備用；炒鍋油熱，倒入小魚幹，與辣椒、蒜同時爆香，再將肉絲放入，最後放入苦瓜、糖、味精，翻炒數下即成。可清暑瀉熱，解毒明目，適用於暑熱症，結膜乾燥症，慢性胃炎，慢性腸炎等。
苦瓜雞片：用苦瓜300克，雞脯肉250克，精製植物油、黃酒、精鹽、澱粉各適量；苦瓜切成薄片，用精鹽醃過後在沸水內燙一燙，令其苦味大減；將雞脯肉切成薄片，用精鹽、黃酒、澱粉調和攪勻；炒鍋上火，放油燒熱，先下苦瓜急炒至快熟後擱鍋邊，隨後下雞片急炒至熟，與苦瓜合拌，裝盤即成。清熱解毒，補脾開胃，適用於暑熱症、消化性潰瘍、慢性胃炎、糖尿病等。