脂肪肝是指由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變，目前正嚴重威脅著人們的健康，成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病。近年來脂肪肝人群的年齡也不斷下降，平均年齡只有40歲，30歲左右的患者也越來越多，而45歲以下男性脂肪肝明顯多於女性。
絕大多數脂肪肝患者由個人或集體常規體檢而發現並確診，患者臨床表現多樣，輕度時多無自覺症狀，部分患者偶有疲乏感覺；中、重度脂肪肝患者可出現類似慢性肝炎的表現，如食欲不振、疲倦乏力、腹脹、噯氣、噁心、嘔吐、體重減輕、肝區或右上腹脹滿隱痛等，其中，肝區疼痛常在安靜休息或重體力勞動之後，或大量酗酒之後加重，症狀輕重與脂肪肝病變程度不相一致，常因人而異。
脂肪肝患者進行相關檢查時，約75%的患者肝臟出現輕度腫大，少數病人可出現脾腫大、蜘蛛痣和肝掌；部分患者可出現輕度黃疸，多系阻塞性黃疸，結合膽紅素增多，持續數周，黃疸可隨肝中脂肪減少而消退，膽囊造影正常。
除以上情況外，患者還可併發高脂血症、高黏血症、肝纖維化與肝硬化等情況。