虎杖又稱花斑竹、陰陽蓮、大葉蛇總管、苦杖、酸杖等，為蓼科多年生草本植物虎杖的乾燥根莖。虎杖味微苦，性微寒，歸肝、膽、肺經，具有清熱解毒，利膽退黃，祛風利濕，散瘀定痛，止咳化痰的功效。自古以來，虎杖一直被人們當做活血祛瘀、通經止痛的藥用於臨床治療，具有非常好的療效。近年來，虎杖常用於急慢性氣管炎、病毒性肝炎、膽囊炎、膽石症、泌尿系感染、泌尿系結石及燙傷等病的輔助治療，均有較好的療效。
現代醫學研究資料表明，虎杖含游離蒽醌及蒽醌苷，具體為大黃素、大黃素-6-甲醚、大黃酚、大黃酸等，還含有白藜蘆醇、虎杖苷兩種苷類化合物，並含藜蘆酚-3-葡萄糖苷和一定量的鞣質。從虎杖根中分離出九種酚性成分，如迷人醇、原兒茶酸、大黃素-8-單甲醚等。每克虎杖中含12.99毫克的游離氨基酸，並含銅、鐵、錳、鋅等微量元素，其含鉀量也非常豐富，是一味難得的藥食兼用妙品。
動物實驗研究表明，虎杖不僅可以降血脂，還可以抑制肝損害引起的轉氨酶增高，並且具有抗病毒作用，因此非常適合肝炎後脂肪肝患者。虎杖應用於脂肪肝的治療時，以新鮮食用效果最佳，如果選擇烹調則不可煨煮時間過長，以免破壞其中具有降脂作用的活性成分。